Các nguồn tin hiện cho rằng việc Ronaldo bị ông thầy cũ Fernando Santos cho ngồi dự bị tại World Cup đã chứng kiến Pepe đảm nhận vị trí đội trưởng mới. Chính vì thế, ngôi sao của FC Porto là người được viết phiếu bình chọn trong giải thưởng FIFA The Best cùng với tân HLV người Bồ Đào Nha Roberto Martinez.
Nhiều nguồn tin cho rằng đây là lý do duy nhất đằng sau việc hậu vệ này nhận nhiệm vụ bỏ phiếu từ cựu ngôi sao MU. Và cuối cùng, hậu vệ của FC Porto đã bình chọn cho Kylian Mbappe của PSG và các đồng đội cũ của anh ở Real Madrid, bao gồm Luka Modric và Karim Benzema. Pepe không chọn Messi vì những nghi ngờ có một âm mưu giúp Argentina vô địch World Cup kéo dài đến tận bây giờ.
Trung vệ Pepe cũng được hỏi về Cristiano Ronaldo và tiết lộ anh đã liên lạc với ngôi sao của Al Nassr. Nói về việc chuyển đến Ả Rập, cầu thủ của FC Porto cho biết: "Tôi biết về việc Ronaldo cập bến Saudi Arabia và đã nói chuyện với anh ấy. Ronaldo nói với tôi rằng anh ta ổn và điều quan trọng nhất đối với Ronaldo là đang cảm thấy tuyệt vời và gia đình anh rất hài lòng".
 |
Trung vệ Pepe là đội trưởng chính thức của tuyển Bồ Đào Nha khi chân sút Ronaldo thường ngồi ghế dự bị. Ảnh: GETTY. |
Pepe đã rất tức giận sau khi Bồ Đào Nha bị tuyển Morocco loại khỏi FIFA World Cup. Trận thua khiến Cristiano Ronaldo rơi nước mắt và hậu vệ này đổ lỗi cho Lionel Messi. Cựu ngôi sao Real Madrid cho rằng FIFA đã sai khi chỉ định trọng tài người Argentina bắt chính trận đấu và việc phát biểu của Messi đã khiến trọng tài này đứng về phía đội bóng châu Phi là Morocco.
Trung vệ tuyển Bồ Đào Nha nói: “Đúng là chúng tôi đã nhận một bàn thua không ngờ đến. Nhưng tôi phải nói việc này: để một trọng tài người Argentina bắt chính trận đấu của Bồ Đào Nha là điều không thể chấp nhận. Sau những gì đã xảy ra, những gì Messi đã nói, những người Argentina đã nói, một trọng tài Argentina được cử đến điều khiển trận đấu của chúng tôi.
Và với những gì tôi chứng kiến, tôi nghĩ người ta có thể trao luôn chức vô địch cho Argentina từ lúc đó. Tôi không thấy bất cứ động thái nào cho thấy họ xem xét thổi phạt đền cho Bruno Fernandes. Đó phải là một quả 11m, vì pha va chạm rõ ràng. Có tới năm trọng tài Argentina trong trận đấu này. Tôi còn biết nói gì được nữa. Tôi cược rằng Argentina sẽ vô địch. Cứ chờ xem đội nào thắng".
 |
Pepe đã chọn đồng đội cũ Benzema hay nhất năm, không phải Messi. Ảnh: GETTY. |
FIFA chọn đề cử The Best 2022 dựa theo thành tích từ ngày 8-8-2021 đến ngày 18-12-2022. Trong giai đoạn này, Messi ghi 45 bàn và kiến tạo 34 lần trong 74 trận, vô địch World Cup và Siêu cup liên lục địa cùng Argentina, Ligue 1 và Siêu cup Pháp cùng PSG, đồng thời giành Quả bóng vàng World Cup.
Messi đã cân bằng thành tích của Cristiano Ronaldo và Robert Lewandowski với hai lần giật giải The Best. Nếu tính các giải thưởng do FIFA trao từ năm 1991, siêu sao Argentina nâng kỷ lục của chính anh lên bảy lần đoạt giải, trong khi Ronaldo mới năm lần được vinh danh.
