Kỳ tích của đội tuyển Philippines cách đây 14 năm với “phép màu” ở Hà Nội khi đánh bại thầy trò Calisto đã đánh dấu sự vươn lên mạnh mẽ của họ. Đội tuyển Philippines sau đó còn có thêm ba lần lọt vào bán kết trong bốn kỳ AFF Cup tiếp theo và lần đầu tiên giành vé tham dự AFC Asian Cup 2019. Thậm chí, Philippines còn qua mặt tuyển Việt Nam một lần nữa tại AFF Cup 2012.
Tuy nhiên, từ sau đó, cán cân sức mạnh đã nghiêng về phía Việt Nam. Trước trận đấu vào đêm 18-12 trên sân cỏ nhân tạo Rizal Memorial, đội tuyển Philippines đã từng thua liên tiếp 7 trận khi đối đầu Việt Nam. Và sau hai trận hòa đáng thất vọng trước Myanmar và Lào cùng tỉ số 1-1, Philippines rất cần một chiến thắng để nuôi hy vọng vào bán kết lần đầu tiên kể từ năm 2018.
Khi Jarvey Gayoso ghi bàn mở tỷ số ở phút 68, chỉ hai phút sau khi được tung vào sân, người hâm mộ Philippines bắt đầu mơ về một phép màu khác. Nhưng cuối cùng, giấc mơ đã không thành hiện thực. Kịch tính xảy ra ở phút bù giờ thứ 8 của trận đấu. Việt Nam, đội đã có tới 11 quả phạt góc trong trận, cuối cùng đã tận dụng thành công một tình huống cố định để ghi bàn gỡ hòa.
Sai lầm của thủ môn Patrick Deyto – người đã chơi xuất sắc trong suốt trận đấu – trở thành bước ngoặt. Trước đó, Deyto có nhiều pha cứu thua ngoạn mục, trong đó đáng chú ý là tình huống cản phá cú sút cận thành của Duy Mạnh ở cuối hiệp hai. Nhưng khi quyết định rời khung thành để đấm bóng từ quả phạt góc, anh đã tính toán sai lầm, tạo điều kiện để Doãn Ngọc Tân đánh đầu vào lưới trống, mang về trận hòa 1-1 cho đội khách Việt Nam.
Ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, người gác đền Deyto ngồi sụp xuống sân với vẻ mặt bất lực và thất vọng. Đội trưởng Amani Aguinaldo ngay lập tức tiến đến, quỳ xuống bên cạnh anh, gửi đi thông điệp rằng toàn đội sẽ luôn sát cánh cùng nhau. Deyto sau đó dũng cảm đối mặt truyền thông, nhận trách nhiệm về mình: “Chúng tôi đã phòng ngự rất tốt, nhưng chỉ vì một pha bóng cố định mà mất điểm. Đây là điểm yếu của chúng tôi trong cả ba trận đấu vừa qua. Là một thủ môn, tôi phải chịu trách nhiệm và cần làm tốt hơn”.
Mặc dù đây là trận hòa thứ ba liên tiếp đều với kết quả 1-1 của đội tuyển Philippines tại giải đấu, màn trình diễn của họ trước Việt Nam cho thấy sự tiến bộ rõ rệt so với các trận đấu trước. Sau một khởi đầu đầy căng thẳng, sự xuất hiện của Aguinaldo thay Kike Linares ở phút 28 đã giúp hàng phòng ngự trở nên chắc chắn hơn. Ở tuyến trên, Alex Monis và Javier Mariona – lần đầu được đá chính – đã mang lại sự đột phá ở hai cánh. Trong khi đó, tiền đạo cắm Bjorn Martin Kristensen miệt mài chiến đấu trước hàng thủ ba trung vệ của Việt Nam.
Đáng chú ý, Sandro Reyes tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng khi được trả về vị trí tiền vệ trung tâm sở trường, trong khi Gayoso, sau khi vắng mặt ở trận trước vì lý do cá nhân, đã ghi dấu ấn với bàn thắng ngay khi vào sân.
Mất điểm đáng tiếc ở phút bù giờ cuối cùng, đội tuyển Philippines sẽ đối đầu Indonesia vào cuối tuần này, trong trận đấu quyết định tại Surakarta. Một chiến thắng sẽ đưa họ vào bán kết, trong khi bất kỳ kết quả nào khác đều khiến đội tuyển Philippines phải rời giải. Indonesia, dù mang đến giải đội hình trẻ và thiếu kinh nghiệm, vẫn là một thách thức lớn.
Cần biết Philippines đã không thắng Indonesia trong 5 lần gặp nhau gần nhất, với chiến thắng gần nhất là từ năm 2014. Dù không thể tái hiện “phép màu ở Hà Nội”, đội tuyển Philippines vẫn có lý do để mơ về một kỳ tích khác tại Surakarta. Liệu họ có thể vượt qua giới hạn của chính mình và mang đến bất ngờ? Tất cả sẽ được quyết định trong trận đấu cuối cùng vòng bảng A AFF Cup 2024.
