Arsenal đang chìm đắm trong cuộc khủng hoảng ở băng ghế chỉ đạo sau thời HLV Emery, cựu sao Mikel Arteta được trao trọng trách ngồi vào chiếc ghế nóng tại sân Emirates. Ngay trận đầu tiên ra mắt Arsenal trên cương vị HLV, Arteta gặp ngay đội bóng khó chơi là Everton tại vòng 18 Premier League.
Arsenal và Everton thi đấu thận trọng ngay khi nhập cuộc.
Đến chơi trên sân Goodison Park nhưng với đội hình phong độ không ổn định, Arsenal không thể triển khai được lối chơi tấn công có nét. Mặc dù có trong tay mũi nhọn tấn công là Aubameyang nhưng với lối chơi áp sát của chủ nhà Everton, vì thế trong 45 phút hiệp một “pháo thủ” chỉ có thể cầm bóng được 53%. Thế trận giằng co khiến hai đội hiếm khi có cơ hội xâm nhập vòng cấm đối phương để có bàn thắng mở điểm.
Tình huống nguy hiểm duy nhất từ pha bật cao đánh đầu của David Luiz được "pháo thủ" tạo ra trong hiệp một.
Trong suốt 45 phút đầu tiên, Arsenal chỉ có được một tình huống nguy hiểm từ pha đá phạt cố định chếch bên cánh phải. Phút 28, từ pha treo bóng của đồng đội, trung vệ David Luiz bật cao đánh đầu, tuy nhiên trong pha bóng này thủ môn Pickford đã kịp thời đấm bóng quyết đoán để giải nguy cho đội nhà.
Chủ nhà Everton tấn công có nét bằng những miếng đánh ở hai cánh.
Everton cũng có cơ hội uy hiếp khung thành của đội khách Arsenal bằng những pha tấn công cánh có nét. Cụ thể, cuối hiệp một từ đường bỏ bóng bên cánh phải của hậu vệ cánh Sidibe cho Tom Davies, tiền vệ của Everton thực hiện đường căng ngang cho Cenk Tosun băng vào dứt điểm. Tiếc rằng pha dứt điểm của Cenk Tosun lại thiếu chính xác đưa bóng đi vọt xà.
Với lối chơi chặt chẽ từ phía hai đội vì thế kết thúc 45 phút hiệp một, Arsenal và Everton cầm chân nhau với tỉ số hòa không bàn thắng.
Sang hiệp hai, Arsenal bất ngờ thi đấu “lên chân” khi liên tiếp dồn ép chủ nhà Everton để gây nên sóng gió cho khung thành của thủ môn Pickford. Trung phong Aubameyang có hai tình huống dứt điểm liên tiếp nhưng không thể mang về bàn thắng cho các “pháo thủ”.
Thủ môn Pickford thi đấu xuất sắc trong hiệp hai để giải nguy cho Everton.
Phút 51, từ tình huống phạt góc Aubameyang dứt điểm cận thành nhưng người gác đền của Everton đã cản phá kịp thời để cứu thua cho đội nhà. Ngay sau đó tiền đạo người Gabon có pha dứt điểm trước vòng cấm nhưng với cú sút quá hiền không thể đánh bại được thủ môn Pickford.
Arsenal và Everton kết thúc 90 phút thi đấu với tỉ số hòa không bàn thắng.
Chủ nhà Everton không chỉ phòng ngự hay mà còn có nhiều đường phản công sắc sảo gây rối loạn khung thành của đối thủ. Phút 68 từ tình huống nỗ lực xâm nhập vòng cấm bên cánh trái của Richarlison, bóng được trả về cho tiền đạo Calvert-Lewin. Đội trưởng của Everton nhanh chân dứt điểm nhưng hậu vệ của “pháo thủ” đã kịp thời phá bóng giải nguy.
Khoảng thời gian còn lại cả hai đội nỗ lực tấn công nhưng không thể kết thúc trận đấu với 3 điểm trọn vẹn. Hòa nhau với kết quả 0-0 sau 90 phút thi đấu, Arsenal có được vị trí thứ chín với 23 điểm, chủ nhà Everton có được vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng Premier League với 19 điểm.
Đội hình thi đấu:
Everton: Pickford, Sidibe, Holgate, Mina, Digne, Davies, Delph (Keane 72), Iwobi (Tosun 11, Kean 80), Sigurdsson, Richarlison, Calvert-Lewin.
Dự bị không sử dụng: Baines, Bernard, Stekelenburg, Coleman.
Thẻ phạt: Davies, Sigurdsson.
Arsenal: Leno, Maitland-Niles, Chambers, Luiz, Saka, Torreira, Xhaka, Nelson, Smith-Rowe (Willock 67), Martinelli, Aubameyang (Lacazette 78).
Dự bị không sử dụng: Pepe, Mustafi, Martinez, Mavropanos, Guendouzi.
Thẻ phạt: Saka, Chambers, Willock.
