Ademola Lookman lập hat-trick giúp Atalanta hạ gục Bayer Leverkusen 3-0 để giành chức vô địch Europa League vào ngày 23-5. Chàng trai tốt nghiệp từ học viện đào tạo trẻ CLB Charlton Athletic chỉ ghi 1 bàn trong 3 mùa giải thi đấu cho Eveton trước đây. Nhưng trong trận chung kết của cuộc đời, Lookman đã ghi cả ba bàn thắng. Trên hành trình lên ngôi vô địch Europa League, Atalanta còn hạ gục cả Liverpool.
Chấm dứt chuỗi bất bại
Bayer Leverkusen đã lập kỷ lục là đội bóng có chuỗi trận bất bại dài nhất lịch sử bóng đá châu Âu với 51 trận không thua mùa này. Nhưng kỷ lục đó chấm dứt theo cách không thể cay đắng hơn khi đoàn quân của HLV Xabi Alonso thua trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải.
Nói không quá, Bayer Leverkusen đã thua Ademola Lookman. Cầu thủ 26 tuổi này tốt nghiệp học viện đào tạo trẻ tại Charlton, anh từng chơi cho đội U-20 Anh và Everton, đồng thời thi đấu ở Fulham và Leicester City dưới dạng cho mượn.
Ademola Lookman chưa bao giờ có một trận đấu ấn tượng như thế này. Hai pha lập công trong 26 phút đầu tiên của Lookman đã làm rung chuyển Bayer Leverkusen và chấm dứt hy vọng bất bại cả mùa giải của đoàn quân HLV Xabi Alonso. Sau đó, Lookman ghi thêm bàn thứ ba khi trận đấu còn 15 phút nữa.
Đây là chiếc cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử CLB Atalanta, họ giành chiến thắng xứng đáng và hầu như không cho đối thủ cơ hội nào. Đoàn quân của HLV Gian Piero Gasperini đã trải qua hành trình tuyệt vời tại Europa League.
Bayer Leverkusen chỉ cần không thua 2 trận nữa là đạt kỷ lục bất bại cả mùa giải nhưng Atalanta đã ngăn chặn điều đó. Bây giờ, Bayer Leverkusen còn trận chung kết với Kaiserslautern ở cúp quốc gia Đức với hi vọng giành cú đúp danh hiệu và thành tích bất bại cả mùa giải ở trong nước. Trước đó, Bayer Leverkusen đã vô địch Bundesliga lần đầu tiên trong lịch sử 119 năm của CLB với thành tích bất bại.
Họ đã rũ bỏ biệt danh Neverkusen sau khi 5 lần về nhì và thua 3 hoặc 4 trận chung kết Cúp quốc gia Đức, cùng trận chung kết Champions League. Leverkusen sẽ không bị gọi là Neverkusen nữa, nhưng áp lực làm nên lịch sử đè nặng lên vai họ là quá lớn.
Đối thủ của Bayer Leverkusen là một Atalanta từng “hủy diệt” Liverpool trên đường tới trận chung kết Europa League ở Dublin. Và cuối cùng đoàn quân của Xabi Alonso gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường. Chức vô địch UEFA Cup 1988 vẫn là chiếc cúp châu Âu duy nhất dành cho Bayer Leverkusen, đội có niềm an ủi sẽ trở lại Champions League vào mùa tới.
Người thắng kẻ thua nói gì?
Bayer Leverkusen đã bất bại 13 trận ở Europa League với 9 thắng và 4 hòa trước khi thua Atalanta. Tổng cộng 9 trận thắng của Leverkusen ở đấu trường châu Âu vào năm 2023 - 2024 là thành tích cao nhất của họ trong một mùa giải, bằng với thành tích tại Champions League năm 2002. Leverkusen ghi nhiều bàn thắng nhất Europa League mùa này với 31 bàn thắng. Tổng số bàn thắng nhiều nhất trong một mùa giải ở cúp châu Âu của Leverkusen là 32 bàn thắng tại Champions League mùa 2001 - 2002. Nhưng điều cay đắng là Leverkusen đều thua trong cả 2 trận chung kết Europa League mùa này và Champions League năm 2002 trước Real Madrid.
HLV Xabi Alonso của Bayer Leverkusen thừa nhận đội nhà thua tâm phục khẩu phục: "Atalanta là đội chơi tốt hơn. Đó là kết quả của điều tuyệt vời mà HLV Gasperini đã làm được. Atalanta rất dũng cảm. Họ không ngại trong những tình huống một đối một. Khi chúng tôi có một chút cơ hội, họ đã phòng ngự rất tốt. Họ đã làm điều đó trong nhiều năm. Thông thường, chúng tôi có được vị trí tốt hơn trong trận đấu của mình, nhưng hôm nay chúng tôi không thể”.
Ở tuổi 66 và 117 ngày, Gian Piero Gasperini là HLV lớn tuổi nhất vô địch UEFA Europa League, đánh bại kỷ lục trước đó do Jose Luis Mendilibar nắm giữ, người đã 62 tuổi 78 ngày khi dẫn dắt Sevilla giành chiến thắng ở mùa giải trước.
Gasperini cũng là HLV người Ý đầu tiên vô địch Europa League kể từ khi HLV Maurizio Sarri làm được điều đó cùng Chelsea vào năm 2019. 9 huấn luyện viên người Ý khác nhau hiện đã vô địch UEFA Cup/Europa League.
Sau trận đấu, HLV Gian Piero Gasperini của Atalanta chia sẻ: "Đó có lẽ là đỉnh cao của chúng tôi trong những năm gần đây. Chúng tôi đã giành chiến thắng trước các đội hàng đầu. Chúng tôi đánh bại Sporting, nhà vô địch Bồ Đào Nha. Chúng tôi loại Liverpool vào thời điểm họ đứng đầu Premier League. Chúng tôi gặp Marseille, họ là một đội rất tốt, và bây giờ chúng tôi đánh bại nhà vô địch Đức, việc đánh bại những đội bóng xuất sắc như vậy sẽ làm tăng giá trị thành tích của chúng tôi”.
Ademola Lookman là cầu thủ đầu tiên lập hat-trick trong một trận chung kết Europa League. Anh cho biết: "Hai năm vừa qua, tôi đã đưa trận đấu của mình lên một tầm cao mới. Có lẽ điều đó có thể đến sớm hơn, nhưng giờ thì nó đã đến rồi. Đây mới chỉ là khởi đầu. Tôi hy vọng nhiều hơn thế nữa, như những đêm như thế này”.
Những con số đáng chú ý về nhà vô địch Atalanta
Danh hiệu lớn duy nhất trước đó của Atalanta là Coppa Italia năm 1963. Điều thú vị là Angelo Domenghini cũng ghi hat-trick trong chiến thắng 3-1 của Atalanta trước Torino ở chung kết.
Atalanta là đội bóng Ý đầu tiên vô địch Europa League kể từ khi giải đấu này đổi tên từ tên gọi cũ là UEFA Cup. Đội bóng Ý gần nhất vô địch UEFA Cup là Parma vào mùa giải 1998 - 1999.
Davide Zappacosta của Atalanta đã vô địch Europa League 2 lần, sau khi anh giành chiến thắng cùng Chelsea vào năm 2019. Sead Kolasinac và Granit Xhaka của Bayer Leverkusen đã ra sân cho đội á quân Arsenal trong trận đấu đó.
Đây là trận chung kết cúp châu Âu đầu tiên của Atalanta. Họ là CLB Ý thứ chín chơi ở trận chung kết UEFA Cup/Europa League, sau Fiorentina, Inter Milan, Juventus, Lazio, Napoli, Parma, AS Roma và Torino. Atalanta cũng là CLB thứ 62 góp mặt trong trận chung kết UEFA Cup/Europa League.
