Dù đang đối mặt với không ít nghi ngờ, lãnh đạo VFF vẫn tái khẳng định mục tiêu đưa đội tuyển Việt Nam vào trận chung kết AFF Cup 2024. Sau khi sớm dừng bước ở vòng loại World Cup 2026, sớm bị loại khỏi Asian Cup 2024, việc nhắm đến chức vô địch AFF Cup được coi là mục tiêu thực tế và nằm trong khả năng của HLV Kim Sang-sik cùng các học trò.
Thầy trò ông Kim không vào chung kết là thất bại
Sau mùa 2018 vô địch AFF Cup dưới thời HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam dừng chân ở bán kết mùa tiếp theo và trở về ngôi á quân năm 2022. Ba mùa gần nhất với một lần đăng quang và một lần về nhì Đông Nam Á cho thấy bóng đá Việt Nam vào chung kết của cuộc chơi này không quá khó.
Dĩ nhiên, thầy trò Kim Sang-sik gánh nhiệm vụ này không dễ dàng khi các đội bóng trong khu vực đều xác định AFF Cup là điểm chinh phục quan trọng, trước khi nghĩ xa hơn đến các giải châu Á, Olympic hoặc vòng loại World Cup.
Sáng 6-12, đội tuyển Việt Nam đã đáp chuyến bay sang Lào chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận ra quân gặp nước chủ nhà ba ngày sau đó. Thầy trò HLV Kim Sang-sik đang tích cực trên sân tập để giành kết quả tốt nhất. Chuyến tập huấn kéo dài 10 ngày tại Hàn Quốc đã giúp đội tuyển Việt Nam điều chỉnh mọi mặt về chuyên môn và tâm lý. Ông Kim cùng các cộng sự cũng đã tận dụng ba trận giao hữu để hoàn thiện đội hình, ổn định nhân sự, và xây dựng lối chơi.
Hiện tại, HLV Kim Sang-sik đang sở hữu thành phần chất lượng nhất, bao gồm những gương mặt từng góp công lớn giúp đội tuyển Việt Nam lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á. Dù những trụ cột như Quế Ngọc Hải, Hùng Dũng, Tuấn Anh, Văn Hậu vắng mặt do chấn thương hoặc sa sút phong độ, ông vẫn có trong tay các ngôi sao như thủ môn Nguyễn Filip, Bùi Tiến Dũng, Duy Mạnh, Việt Anh, Hoàng Đức, Quang Hải, Nguyễn Tiến Linh,… đặc biệt là ngoại binh nhập tịch Nguyễn Xuân Son trên hàng công.
HLV Kim Sang-sik đang xây dựng một đội hình tối ưu, sẵn sàng đối đầu mọi đối thủ mạnh trong giải, hướng đến mục tiêu đưa đội tuyển Việt Nam vào chung kết và không giấu giếm tham vọng chinh phục ngôi vương Đông Nam Á.
2 đối thủ chính của đội tuyển Việt Nam
Vào chung kết và đăng quang AFF Cup 2024 không chỉ là mục tiêu trước mắt mà còn là bài kiểm tra năng lực để đội tuyển Việt Nam làm bước đệm cho các giải đấu lớn hơn trong tương lai. Đây cũng là giải đấu mà người hâm mộ bóng đá Việt Nam rất chờ đợi, bởi sau những thất bại của đội tuyển dưới thời HLV Troussier, người kế nhiệm Kim Sang-sik cần một danh hiệu để lấy lại niềm tin và củng cố chiếc ghế của mình.
Thầy trò ông Kim nằm ở bảng B dễ thở với các đối thủ quen thuộc Indoneisa, Philippines, Myanmar và Lào. Đáng chú ý, trận khó nhất với Indonesia (ngày 15-12) thì tuyển Việt Nam lại chiếm ưu thế rất lớn khi lá thăm ngẫu nhiên đưa về sân Việt Trì, chưa kể chủ nhà còn có đến 6 ngày nghỉ hồi phục.
Thực tế cuộc chơi ở Đông Nam Á này, đội tuyển Việt Nam gần như chỉ tập trung vào hai đối thủ chính Indonesia cùng bảng B và Thái Lan ở bảng A. Đây cũng là hai đội bóng đã cản trở thầy trò Park Hang-seo thêm một lần nữa chạm tay vào cúp vàng trong hai mùa AFF Cup gần nhất. Sự tiến bộ nhanh chóng của bóng đá Indonesia cùng sự trở lại mạnh mẽ của Thái Lan đang tạo nên áp lực lớn cho thầy trò Kim Sang-sik. Tuy nhiên, cả hai đội này cũng tự làm suy giảm sức mạnh của mình do không hội tụ đầy đủ lực lượng mạnh nhất, vì nhiều CLB không nhả quân cho giải AFF Cup không thuộc hệ thống thi đấu chính thức của FIFA.
Cần biết Indonesia sử dụng chủ yếu lứa U-22, bên cạnh tám tuyển thủ quốc gia và bốn cầu thủ dưới 20 tuổi, thành phần không mạnh như ba lần đánh bại đội tuyển Việt Nam trong năm nay. Thái Lan cũng không mạnh, do ông Ishii cho thử lửa nhiều cầu thủ trẻ và một số gương mặt chơi ở hạng dưới Thai-League, với trận hòa Lào 1-1 ở màn giao hữu gần nhất là minh chứng.
Do đó, AFF Cup 2024 chính là cơ hội để bóng đá Việt Nam tái định vị mình trong khu vực. Vấn đề đặt ra là làm sao đội tuyển vượt qua áp lực tâm lý, giành chiến thắng sau chuỗi thất bại liên tiếp hai năm qua. Điều quan trọng nhất của HLV Kim Sang-sik là khôi phục tinh thần cho đội tuyển, vốn đã phần nào suy giảm sau thời gian dài thi đấu với phong độ thấp và kết quả không như mong đợi.
Với mặt bằng chung của bóng đá Đông Nam Á hiện nay, đội tuyển Việt Nam vẫn là ứng viên sáng giá cho chức vô địch AFF Cup 2024.
