Cuộc tái đấu giữa hai đối thủ không đội trời chung trên sân nhà của đội tuyển Malaysia không chỉ danh dự mà còn là chiếc vé vào bán kết AFF Cup 2024 cũng đang chờ đợi hai đội bóng láng giềng vùng Causeway.
Kịch bản đầy căng thẳng
Singapore chỉ cần một trận hòa để đi tiếp, trong khi Malaysia buộc phải giành chiến thắng, đồng thời hy vọng Campuchia không thắng Thái Lan. Nếu Campuchia bất ngờ đánh bại Thái Lan, suất vào bán kết sẽ được quyết định dựa trên hiệu số bàn thắng bại, khi Malaysia và Campuchia đã hòa nhau 2-2 ở trận đấu trước đó.
Theo thể thức giải đấu Đông Nam Á, các đội bằng điểm sẽ được phân định thứ hạng dựa trên đối đầu trực tiếp trước khi xét đến hiệu số bàn thắng bại.
Đội trưởng Hariss Harun của Singapore chia sẻ trước chuyến làm khách đầy cạm bẫy ở Bukit Jalil: “Tôi đã nhiều lần đối đầu Malaysia cả sân nhà và sân khách, và mối kình địch này thực sự đặc biệt. Với sự hiện diện của những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Safuwan Baharudin, Izwan Mahbud, và Shahdan Sulaiman, chúng tôi sẵn sàng giúp các cầu thủ trẻ hiểu được tầm quan trọng của trận đấu này”.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Tsutomu Ogura, Singapore khởi đầu chiến dịch AFF Cup với chiến thắng 2-1 trước Campuchia nhờ các pha lập công của Faris Ramli và Shawal Anuar. Tiếp đó, họ vượt qua Đông Timor 3-0 sau những bàn thắng muộn của Kyoga Nakamura và Shawal. Tuy nhiên, màn trình diễn của “Những chú Sư tử” vẫn chưa thực sự thuyết phục. Cựu cầu thủ và chuyên gia bóng đá Rhysh Roshan Rai nhận định: “Singapore chưa thể hiện tốt, nhưng khả năng giành kết quả tích cực trong hoàn cảnh khó khăn là điều có thể”.
Singapore cũng cho thấy một lối chơi cởi mở hơn so với các giải đấu trước, với sự kết hợp giữa tốc độ và phòng ngự chắc chắn. Shawal, hiện là vua phá lưới giải đấu với 4 bàn thắng, đang tỏa sáng với những pha di chuyển thông minh và khả năng kết thúc chính xác.
Ưu thế Bukit Jalil
Trong khi đó, áp lực đang đè nặng lên đội tuyển Malaysia. Những chú Hổ vàng bước vào trận đấu với vị thế kèo trên ở thứ hạng 132 thế giới, cao hơn Singapore 29 bậc. Tuy nhiên, họ gặp khó khăn với lực lượng thiếu vắng nhiều trụ cột và việc các CLB trong nước triệu hồi cầu thủ giữa giải đấu đã ảnh hưởng đến chiến thuật của HLV Pau Marti Vicente.
Malaysia mở màn cuộc chơi AFF Cup 2024 bằng trận hòa 2-2 trước Campuchia, sau đó nhọc nhằn vượt qua Đông Timor 3-2, trước khi để thua 0-1 trước Thái Lan bởi sai lầm từ thủ môn Haziq Nadzli. Mặc dù vậy, sự gắn kết của đội hình được xem là yếu tố giúp Malaysia vượt qua khó khăn. “Việc bị coi là đội hình hai thực chất đang trở thành động lực cho các cầu thủ chứng minh bản thân”, chuyên gia Keeshaanan Sundaresan nhận định.
HLV Pau Marti, người sẽ chia tay đội tuyển sau giải đấu, cũng được các cầu thủ hết sức ủng hộ, tạo thêm động lực để họ chiến đấu hết mình vì người thầy. Đáng chú ý hơn, sân vận động Bukit Jalil, với sự cuồng nhiệt của các cổ động viên đội tuyển Malaysia, chính là thử thách lớn với Singapore. Hơn 10.000 vé đã được bán ra cho trận đấu, hứa hẹn tạo nên một bầu không khí rực lửa.
“Đội tuyển Malaysia phải giành chiến thắng, không có chỗ cho sự thụ động. Họ buộc phải tấn công và chắc hẳn để lộ không gian phía sau, điều mà Singapore có thể khai thác”, ông Keeshaanan nhấn mạnh.
Về phía Singapore, việc cân bằng giữa tấn công và phòng ngự là chìa khóa cho họ. “Sẽ có những thời điểm Singapore cần lùi sâu, bịt kín khoảng trống và khiến Malaysia nản lòng. Nhưng họ cũng phải sẵn sàng phản công khi có cơ hội”, ông Rai phân tích.
Singapore từng rơi vào tình thế tương tự ở AFF Cup 2022, khi chỉ cần hòa Malaysia để đi tiếp. Nhưng họ đã thất bại đau đớn 1-4 tại chảo lửa Bukit Jalil. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn lần này, “Những chú Sư tử” hy vọng sẽ viết nên một kịch bản khác. Đối với cả hai đội, đây không chỉ là một trận đấu để giành vé vào bán kết mà còn là cơ hội khẳng định vị thế trong khu vực. Ai sẽ vượt qua thử thách và tiến thêm một bước trên hành trình AFF Cup? Câu trả lời sẽ có vào đêm 20-12.
