Trong hơn một năm, các cơ quan an ninh của Israel, được Mỹ hậu thuẫn, đã dành nguồn lực khổng lồ để thu thập thông tin tình báo truy lùng lãnh đạo Hamas Yahya Sinwar - người phác thảo kế hoạch vụ tấn công vào Israel ngày 7-10-2023.
Tuy nhiên, cuối cùng, một đơn vị chỉ huy tiểu đội thực tập đã bất ngờ chạm trán với ông Sinwar trong một chiến dịch ở miền nam Gaza, tờ The New York Times dẫn lời 4 quan chức quốc phòng Israel giấu tên.
Các quan chức này cho biết đơn vị thực tập này đang tuần tra ở miền nam Gaza vào ngày 17-10 và phát hiện ra một nhóm nhỏ chiến binh Hamas. Được sự hỗ trợ của máy bay không người lái (UAV), những người lính Israel này đã đọ súng với nhóm lính Hamas và hậu quả là 3 chiến binh Hamas thiệt mạng.
Trong trận chiến này, hỏa lực của Israel đã phá hủy một phần tòa nhà nơi các chiến binh Hamas này ẩn náu. Khi bụi tan và lính Israel lục soát tòa nhà thì đã phát hiện ra những thi thể có ngoại hình giống hệt thủ lĩnh Hamas, ba quan chức Israel giấu tên cho biết.
Từ lâu, tình báo Israel và Mỹ đã đánh giá rằng ông lãnh đạo Hamas Sinwar luôn lo sợ cho sự an toàn của chính mình đã ẩn náu sâu dưới những hầm ngầm dưới lòng đất và bao bằng các con tin Israel để tránh bị ám sát. Do đó, việc tìm thấy lãnh đạo Hamas ở một nơi lộ thiên như vậy thật khó có khả năng xảy ra.
Những bức ảnh mà tờ The New York Times thu thập được cho thấy thi thể của một người đàn ông có các đặc điểm trên khuôn mặt và đặc điểm nhận dạng rất giống với ông Sinwar, bao gồm nốt ruồi đặc biệt gần mắt và hàm răng không đều. Thi thể của người đàn ông này có một số vết thương nghiêm trọng, bao gồm ở đầu và chân.
Vài giờ sau khi cuộc chiến kết thúc, những người lính Israel đã thận trọng tiếp cận các thi thể. Hai quan chức Israel cho biết khu vực này vẫn còn rải rác các thiết bị nổ và một trong những thi thể một chiến binh, sau đó được xác định là ông Sinwar, đã bị trúng chất nổ. Lính Israel còn tìm thấy tiền và vũ khí bên cạnh những chiến binh Hamas này.
Một trong những quan chức Israel cho biết, Lực lượng phòng vệ Israel đã lo ngại rằng có thể có con tin trong khu vực này nhưng sau quá trình tìm kiếm thì không phát hiện con tin nào.
Vào tối 17-10, sau khi hoàn tất quá trình nhận dạng, Lực lượng phòng vệ Israel đã thông báo rằng ông Sinwar đã chết.
