Khối ngọc trai mang tên The Sleeping Lion (tạm dịch là "sư tử ngủ") dài 7 cm và nặng hơn 153 g, từng thuộc sở hữu của nữ hoàng Nga Catherine II.
Sau 20 năm nghiên cứu The Sleeping Lion, các chuyên gia cho rằng nó có nguồn gốc từ Trung Quốc và được hình thành từ những năm 1700-1760 trong triều đại nhà Thanh.
Người chủ đầu tiên của khối ngọc trai này là ông Hendrik Coenraad Sander, một chuyên viên kế toán của Công ty Dutch East India đóng tại Hà Lan. Sau khi ông này qua đời, khối ngọc trai trở thành vật sở hữu của nữ hoàng Nga Catherine II sau khi nó được đem bán đấu giá ở Amsterdam vào năm 1778.
Trong hai thế kỷ tiếp theo, viên ngọc chu du quanh châu Âu, được trao tay qua nhiều thương gia, thợ kim hoàn… trước khi được Hiệp hội ngọc trai Amsterdam mua lại vào năm 1979. Chính tổ chức này rao bán khối ngọc trai hôm 31-5 với giá mong đợi ban đầu lên đến 632.000 USD.
Theo truyền thông Hà Lan, chủ sở hữu mới của khối ngọc trai là một thương gia Nhật Bản không được tiết lộ tên.
