Khí hậu ở thành phố Napier thời điểm này rất khó chịu. Hai ngày cuối tuần qua, mưa gió rất thất thường, bầu trời thì xám xịt, nhiệt độ hầu như không tăng trên 13 độ C, luôn xấp xỉ 10 độ C. Điều kiện này không lý tưởng chút nào cho World Cup, thường diễn ra vào mùa hè.
Với tuyển nữ Việt Nam vừa xong đợt tập huấn trong nước có khí hậu nóng ẩm, phải sang New Zealand sớm hai tuần để làm quen với thời tiết.
Đội chủ nhà New Zealand đang tập luyện ở Auckland suốt thời gian dài vừa qua đã thích nghi với khí trời gió mưa đỏng đảnh. HLV Jitka Klimkova cho biết: “Chúng tôi đã quen thi đấu trong thời tiết này nên đối với các cầu thủ, điều này có thể là một lợi thế. Đúng là quá khó để thi đấu trong kiểu thời tiết này - trời lạnh, mưa – nhưng đội tuyển New Zealand đang tập trung vào những thứ có thể kiểm soát, còn thời tiết là thứ chúng tôi buộc phải thích nghi”.
 |
HLV Jitka Klimkova cho rằng thời tiết lạnh cũng là một lợi thế của tuyển nữ New Zealand khi đá giao hữu với đội khách Việt Nam trước thềm vòng chung kết World Cup 2023. Ảnh: AN. |
Trong buổi rèn luyện vào Chủ nhật tại sân McLean Park giữa một trận mưa như trút nước, các cầu thủ New Zealand và Ban huấn luyện ướt sũng khi họ tập trận như đá thật trong 90 phút.
Đội tuyển nữ Việt Nam cũng rơi vào cùng cảnh ngộ trước trận giao hữu với đội chủ nhà New Zealand có thứ hạng FIFA cao hơn (26 so với 33). Các vị khách phải dầm mưa tập luyện ở McLean Park khiến Ban huấn luyện phải đẩy nhanh cường độ rồi cho kết thúc sớm.
Ông Chung tiết lộ ông đã chuẩn bị sẵn sàng đến 99% mọi thứ cần thiết, đồng thời lưu ý cho các học trò phải giữ ấm, đối phó hợp lý với thời tiết, khi đến từ vùng khí hậu nóng.
 |
Trời lạnh kèm theo mưa là đối thủ lớn nhất của tuyển nữ Việt Nam ở thời điểm này. Ảnh: AN. |
Báo chí New Zealand bật mí bóng đá nữ Việt Nam lần đầu tiên vượt qua vòng loại World Cup và rơi vào bảng đấu rất khó khăn gồm hai đội vào chung kết World Cup 2019 là tuyển nữ Mỹ và Hà Lan, cùng với Bồ Đào Nha ở bảng E. Trận đấu gần nhất của thầy trò Mai Đức Chung là thua chủ nhà Đức 1-2 và đây là thuốc thử xứng tầm của New Zealand dưới thời HLV Klimkova, người chỉ giành được ba chiến thắng trong 23 trận đấu bà nắm quyền.
Trong trận thua Đức, đáng chú ý tuyển nữ Việt Nam đã tìm cách kèm người rất chặt chẽ và ghi bàn ở phút bù giờ, sau một cú nước rút của Thanh Nhã như vận động viên chạy cự ly ngắn. Sự hào hứng ở lần đầu tiên trong lịch sử của các cô gái Việt Nam góp mặt tại đấu trường lớn World Cup cùng một thể trạng và tinh thần tốt là điều có thể gây bất ngờ cho các đối thủ.
HLV Mai Đức Chung rất hài lòng với tình trạng thể lực sung mãn của các học trò, với tất cả đều không quá xuống sức hoặc bị chuột rút như trong lần chạm trán đối thủ Đức xếp hạng nhì thế giới. Dĩ nhiên, tuyển nữ Việt Nam hiểu rõ mình nên chắc chắn sẽ chơi thiên về phòng ngự phản công.
 |
Các cô gái New Zealand đang rất thèm khát một chiến thắng sau chuỗi 10 trận chưa biết thắng. Ảnh: AN. |
Nữ HLV Klimkova cũng có vẻ rành rẽ thầy trò ông Chung: “Chúng tôi biết tuyển nữ Việt Nam có lối chơi phòng ngự rất khó chịu. Vì vậy, các cầu thủ New Zealand cần có nhận thức rõ nhằm tìm cách ghi bàn”.
Bên kia chiến tuyến, HLV Mai Đức Chung xem cuộc đụng độ với cầu thủ đội bạn New Zealand cao to hơn sẽ giúp các học trò ông học hỏi nhiều điều. Trước mắt, tuyển nữ Việt Nam còn phải vượt qua tiết trời âm u, mưa gió lạnh lẽo dự kiến sẽ tiếp diễn tại McLean Park.
Chủ nhà mong giải hạn
Tuyển nữ New Zealand chỉ ghi có hai bàn trong chuỗi 10 trận không thắng, gồm hai trận hòa 1-1 Hàn Quốc và Iceland, còn lại tám trận thua. Họ cũng chưa từng thi đấu với tuyển nữ Việt Nam từ trước đến nay.
Đối thủ chung duy nhất mà hai đội gặp nhau trong năm qua là Philippines, khi các cô gái New Zealand đã đánh bại 2-1 vào tháng 9-2022, trong lúc Việt Nam thua họ 1-2 ở vòng bảng nhưng lại vô địch SEA Games hồi tháng 5-2023.
 |
Tuyển nữ New Zealand lần thứ ba vào vòng chung kết World Cup nhưng chưa từng có trận thắng nào. Ảnh: AN. |
Đội trưởng Ali Riley cho biết New Zealand không ngại thời tiết mà chỉ tập trung vào nhiệm vụ ghi bàn để kết thúc chuỗi 10 trận không thắng, trước khi nhập cuộc World Cup lần lượt gặp Na Uy, Philippines và Thụy Sĩ.
Cũng cần biết New Zealand từng ba lần góp mặt ở vòng chung kết World Cup nhưng chỉ có ba trận hòa cùng hàng chục trận thua. HLV Klimkova khao khát lần này trên sân nhà sẽ giúp các học trò vào vòng 16 đội với tư cách là một trong hai đội dẫn đầu bảng A.
