Huyền thoại Manchester United Andrei Kanchelskis đã hồi tưởng lại một trong những cuộc gặp gỡ đầu tiên của ông với cựu HLV huyền thoại người Scotland Sir Alex Ferguson tại Old Trafford. “Chào buổi sáng Andrei, mọi việc thế nào rồi?”, Sir Alex Ferguson vui vẻ hỏi khi đi ngang qua bản hợp đồng mới của “quỷ đỏ” là Andrei Kanchelskis tại hành lang sân tập The Cliff vào tháng 3-1991. “Biến đi, đồ khốn Scotland!”, Andrei Kanchelskis trả lời.
Cựu danh thủ thuộc Liên Xô cũ Andrei Kanchelskis giải thích: “Chúng tôi từng làm điều tương tự với người Brazil khi họ đến Moscow, dạy họ cách bảo cảnh sát biến đi. Tôi đã nói điều tồi tệ này với Sir Alex Ferguson. Sir Alex Ferguson đỏ mặt và nói "cái gì vậy?". Sau đó, Sir Alex Ferguson hiểu chuyện gì đã xảy ra và mọi người đều cười.
George Scanlan là thông dịch viên cho tôi và Eric Cantona vì anh ấy nói được tiếng Nga và tiếng Pháp. Anh ấy nói: "Andrei, lần sau đừng nói như vậy". Tất nhiên, sau đó tôi không bao giờ làm điều đó nữa. Đây là một câu chuyện có thật, một câu chuyện vui. Đây là cuộc sống”.
Manchester United chấm dứt 26 năm không giành được danh hiệu Ngoại hạng Anh bằng chức vô địch vào năm 1993 và “quỷ đỏ” tiếp tục giành cú đúp quốc nội 1 năm sau đó. Nếu không có những hạn chế đối với số cầu thủ nước ngoài trong 1 CLB vào thời điểm đó, ai biết MU có thể đạt được gì hơn nữa ở đấu trường châu Âu?
Đội hình MU khi đó quy tụ những cầu thủ như Cantona, Robson, Keane, Ince và Hughes, Giggs ở một cánh và Kanchelskis ở cánh kia. Trong đoạn video ăn mừng danh hiệu của MU tại nhà Steve Bruce vào ngày 2-3-1993, Bruce đang hút điếu xì gà nói, “Người Nga đang trên đường đến”, trước khi Kanchelskis bước qua cửa trong bộ trang phục Versace đã trở thành thương hiệu của anh trong phòng thay đồ ở Old Trafford. Đó là thứ văn hóa mà mà Kanchelskis cho rằng nó đang thiếu ở Manchester United thời điểm hiện tại.
Andrei Kanchelskis, 55 tuổi chia sẻ: “Khi tôi còn chơi cho Manchester United, trong phòng thay đồ, các cầu thủ đã tập trung lại với nhau, nhưng tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra ở Manchester United bây giờ. Tôi nghĩ có một số vấn đề ở đâu đó.
Ngày xưa, không ai nói về tiền bạc, chúng tôi chơi vì bóng đá, các cầu thủ tốt, phòng thay đồ đẹp. Bây giờ, điều trước tiên với cầu thủ đó là tiền, tiền và tiền. Giống như Sir Alex Ferguson đã nói: “Nghe này, Manchester United là tiền trước tiên đấy”.
Khi tôi ký hợp đồng với Manchester United vào năm 1991, hợp đồng có giá 120.000 bảng một năm. Lương của tôi ở Shakhtar Donetsk cao hơn gấp đôi. Tôi có thể ở lại Shakhtar với một điếu xì gà lớn và kiếm được số tiền gấp hai hoặc có thể gấp ba lần. Nhưng tôi đến đây vì bóng đá chứ không phải vì tiền.
Bây giờ thì khác rồi. Các cầu thủ thì khác. Mọi người đều nói về tiền bạc. Tôi không hiểu điều gì đang xảy ra trong bóng đá bây giờ. Nếu bạn thấy trước đây, mọi người đều làm công việc của mình: người dọn dẹp nhà bếp, giám đốc, thư ký, cầu thủ, người phụ trách trang phục.
Trước hết Manchester United, đó là một câu lạc bộ lớn và giống như một gia đình. Một số cầu thủ đang chơi cho Manchester United bây giờ không còn nhớ chuyện gì đã xảy ra. Theo ý kiến của tôi thì bây giờ, họ không có văn hóa gia đình trong CLB”.
Kanchelskis thậm chí còn không biết mình sẽ gia nhập câu lạc bộ nào khi lần đầu tiên đến Anh: MU, Man City, Liverpool hay Everton. Trên thực tế, Kanchelskis đã chơi cho ¾ CLB kể trên trong sự nghiệp của mình. Kanchelskis đã giành được 7 danh hiệu trong 4 mùa giải ở MU, trước khi anh gia nhập Everton.
Dù được xem là huyền thoại MU, mọi chuyện không phải toàn màu hồng với Kanchelskis. Kanchelskis đã nhiều lần cảm nhận được sự phẫn nộ của Sir Jim Ferguson, mặc dù không phải lúc nào ông cũng biết HLV người Scotland của mình đang nói gì. Đôi khi, Sir Alex gọi Kanchelskis sang một phòng khác và hét vào mặt anh bằng tiếng Nga chỉ để truyền đạt quan điểm của mình.
Có lần, Sir Alex Ferguson thậm chí còn dọa đuổi Kanchelskis khỏi MU sau khi anh từ chối chơi cho đội dự bị. Cái kết cuối cùng cũng đến vào mùa hè năm 1995 sau khi MU để mất chức vô địch Premier League vào tay Blackburn và thua trận chung kết FA Cup trước Everton.
Khi đó, Sir Alex Ferguson biết mình phải hành động để thay máu lực lượng. Và những người như Kanchelskis, Paul Ince và Mark Hughes phải rời đi để nhường chỗ cho thế hệ vàng 92 của MU. Đó là những David Beckham, Paul Scholes, anh em nhà Neville, Nicky Butt, Ryan Giggs, trong đó Beckham thế chỗ Kanchelskis ở cánh phải.
Trên thực tế, chính Kanchelskis yêu cầu được ra đi do tranh cãi với bác sĩ Dave Fevre của MU về chẩn đoán anh bị thoát vị. Người đại diện của Kanchelskis là Grigori Essaoulenko thậm chí còn làm điều không tưởng để Kanchelskis rời MU.
Trong cuốn tự truyện xuất bản vào năm 2017, Kanchelskis chế giễu những tin đồn về sự liên quan đến mafia đằng sau việc anh rời MU. Tuy nhiên, Kanchelskis thừa nhận có việc Essaoulenko đã tự ý đưa cho Sir Alex Ferguson một chiếc hộp chứa 40.000 bảng Anh trong một cuộc họp tại một sân vận động để Sir Alex cho phép Kanchelskis rời MU.
Xuyên suốt tất cả là sự tiếc nuối dai dẳng vì Kanchelskis đã rời MU quá sớm. Kanchelskis chỉ chơi cho MU trong giai đoạn 1991 đến 1995 rồi gia nhập Everton. Kanchelskis thể hiện rõ cảm xúc với MU và Sir Alex Ferguson.
Kanchelskis chia sẻ khi đó: “Tôi yêu Manchester United. Trong trái tim tôi, đây vẫn là câu lạc bộ tốt nhất ở châu Âu. Có lẽ tôi sẽ đến sân vận động mới của Everton vào tháng 8, điều đó phụ thuộc vào tương lai của tôi. Tất nhiên, tôi sẽ đến Old Trafford và thăm Sir Alex Ferguson. Tôi sẽ mang đến cho ông ấy món trứng cá muối đen vì ông ấy thích nó”.
