Vào ngày 23-10-2014, do có mâu thuẫn trong lúc nhậu chung, Trần Thanh Hải đã dùng ghế gỗ đánh vào đầu anh Nguyễn Văn Út, sinh năm 1976 (là láng giềng của Hải) làm anh Út bị chấn thương. Sau khi gây án, Hải bỏ trốn khỏi địa phương.
Đến ngày 8-6-2015, Hải bị cơ quan CSĐT Công an huyện Giồng Trôm ra quyết định truy nã vì tội cố ý gây thương tích.
Trong thời gian trốn truy nã, Hải tiếp tục thực hiện hành vi cướp tài sản trên địa bàn huyện Bến Lức, tỉnh Long An và bị quần chúng nhân dân cùng lực lượng công an bắt giữ.
Trước đó, Hải còn có một tiền án về tội hiếp dâm trẻ em.
