Theo đó, chiếc máy bay đang làm nhiệm vụ tuần tra đã được lệnh chuyển hướng đến đá Chữ Thập vào sáng qua (17-4) để đón ba công nhân xây dựng bị bệnh.
Đây là lần đầu tiên Trung Quốc công khai thừa nhận hoạt động này. Động thái của Trung Quốc cũng làm gia tăng quan ngại khả năng Bắc Kinh có thể đặt các máy bay chiến đấu thường trực trên đảo nhân tạo họ bồi lấp trái phép ở biển Đông.
Đường băng trên đá Chữ Thập dài 3.000 m Trung Quốc hoàn thành xây dựng vào năm ngoái và là một trong ba đường băng mà Trung Quốc tiến hành xây dựng trái phép ở quần đảo Trường Sa của Việt Nam. Hồi đầu tháng 1-2016, Trung Quốc từng điều máy bay xuống đường băng trên. Trước động thái này, đại diện Bộ Ngoại giao Việt Nam gặp đại diện Đại sứ quán Trung Quốc tại Hà Nội trao công hàm phản đối.
