Quân đội Anh vừa đạt bước ngoặt mới sau khi thử nghiệm thành công vũ khí laser DragonFire. Tạp chí National Interest nhận định DragonFire - hệ thống vũ khí năng lượng định hướng - có tiềm năng cách mạng hóa hệ thống phòng không cho lực lượng vũ trang Anh.
Hôm 19-1, quân đội Anh thông báo cuộc thử nghiệm DragonFire tại dãy Hebrides (Scotland) diễn ra thành công khi bắn hạ một máy bay không người lái (UAV). Đây là lần bắn vũ khí laser công suất cao đầu tiên nhằm vào các mục tiêu trên không của quân đội Anh.
Phòng thí nghiệm Khoa học và Công nghệ Quốc phòng thuộc Bộ Quốc phòng Anh đã công bố chương trình phát triển DragonFire trị giá 30 triệu bảng Anh vào năm 2017, theo tờ Defense News.
Vũ khí laser DragonFire của Anh trong cuộc thử nghiệm hôm 19-1. Ảnh: BỘ QUỐC PHÒNG ANH Uy lực vũ khí laser DragonFire
Quân đội Anh hiện vẫn giữ bí mật về các chi tiết và thông số kỹ thuật của vũ khí laser DragonFire. Mặc dù quân đội Anh không công khai về tầm bắn của vũ khí laser này nhưng tuyên bố rằng đây là vũ khí tầm nhìn và “có thể tấn công bất kỳ mục tiêu nào có thể nhìn thấy được”.
Về mức độ chính xác, London cho biết vũ khí này có thể bắn trúng đồng xu 1 bảng Anh ở khoảng cách 1 km.
Về chi phí, DragonFire hứa hẹn sẽ là một hệ thống vũ khí khá tiết kiệm chi phí. Theo Bộ Quốc phòng Anh, chi phí cho mỗi lần DragonFire bắn thường vào khoảng 13 USD và được xem là giải pháp tiết kiệm chi phí cho các nhiệm vụ đánh chặn tầm ngắn.
DragonFire có thể tấn công mục tiêu với tốc độ ánh sáng, gây thiệt hại cho máy bay, tên lửa, UAV hoặc phá hủy những vũ khí này bằng cách kích nổ bất kỳ đầu đạn, hệ thống vũ khí hoặc nhiên liệu nào mà chúng mang theo.
Trong một tuyên bố hôm 19-1, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps nói rằng: “Loại vũ khí tiên tiến này có khả năng cách mạng hóa không gian chiến đấu bằng cách giảm sự phụ thuộc vào loại đạn đắt tiền và nguy cơ thiệt hại tài sản thế chấp".
“Đầu tư vào các công nghệ tiên tiến như DragonFire là rất quan trọng trong một thế giới đầy cạnh tranh, giúp chúng tôi duy trì lợi thế chiến thắng trong trận chiến và giữ an toàn cho quốc gia” - theo ông Shapps.
Sau cuộc thử nghiệm DragonFire, Bộ Quốc phòng Anh bày tỏ ý định tài trợ cho một chương trình đưa công nghệ này từ giai đoạn thử nghiệm sang hoạt động thực tế, với kỳ vọng sẽ trang bị công nghệ này trên các tàu chiến trong vòng 5 đến 10 năm tới.
Vũ khí laser - đối thủ đáng gờm của UAV
UAV có khả năng gây sát thương chết người với độ chính xác cao. UAV hiện đang dần trở thành vũ khí quan trọng trên các chiến trường hiện đại, chẳng hạn xung đột Nga-Ukraine. Việc bắn hạ chúng không hề dễ dàng và thường phải bắn những tên lửa có giá lên tới 1 triệu bảng Anh (hơn 1,2 triệu USD) mỗi quả.
Mặc dù tên lửa hiệu quả trong việc bắn hạ UAV nhưng các hệ thống phòng thủ kiểu này rất tốn kém và có nguy cơ gây ra thiệt hại tài sản thế chấp đáng kể khi tên lửa trượt mục tiêu, theo tờ The Conversation.
Trong khi đó, vũ khí laser có nhiều lợi thế chiến lược. Một tia laser đủ mạnh có thể gây nhiễu bất kỳ thiết bị điện tử nào, khiến thiết bị đó gặp trục trặc. Như đã trình bày ở trên, vũ khí laser có độ chính xác cao, chi phí rẻ hơn nhiều so với tên lửa tiêu chuẩn và không có nguy cơ thiệt hại tài sản thế chấp. Ngay cả khi tia laser bắn trượt mục tiêu, nó vẫn tiếp tục truyền lên trên và cuối cùng bị hấp thụ và phân tán trong khí quyển.
Tuy nhiên, vũ khí laser vẫn có những hạn chế nhất định. Để vô hiệu hóa UAV, vũ khí laser phải bắn ra tia laser có cường độ đáng kể. Thế nhưng nếu tia laser quá mạnh, nó có thể tương tác mạnh với không khí trong khí quyển, khiến nó bị hấp thụ hoặc phân tán. Chùm tia laser cũng sẽ đặc biệt nhạy cảm với điều kiện khí quyển, bao gồm sương mù, mưa hoặc mây.
Một số vấn đề kỹ thuật và khoa học vẫn cần được giải quyết. Ví dụ, việc giữ cho tia laser ổn định trên một nền tảng di động (như một tàu tuần tra trên biển động) không phải là một nhiệm vụ đơn giản.
