Giành vé vào tứ kết Champions League khi thắng Bayern Munich với tỷ số 3-1, Liverpool tiếp đà hưng phấn để quay lại cuộc đua cạnh tranh ngôi vương với Man. City tại Premier League. Vòng 31 Ngoại Hang Anh thầy trò HLV Jurgen Kloop có chuyến làm khách trên sân của đội bóng nằm trong nhóm cầm đèn đỏ là Fulham.
 |
Fulham chơi rát để hạn chế những pha lên bóng của Liverpool.
Với đội hình lấn lướt hơn đối thủ ở cả ba tuyến, đội khách Liverpool nhanh chóng tràn lên để lấn lướt đối thủ ngay sau tiếng còi khai cuộc nhằm mong muốn tạo thế trận một chiều. Trước những đợt lên bóng nhanh và sắc xảo của cặp đôi tiền đạo cánh là Salah và Mane cùng với sự hỗ trợ đắc lực của hai hậu vệ cánh, chủ nhà Fulham buộc phải căng mình ra phòng ngự trong 15 phút đầu tiên.
Liverpool mặc dù khát khao có được chiến thắng, nhưng “lữ đoàn đỏ” cũng không quên sự thận trọng bởi một lần sẩy chân cũng ảnh hưởng rất lớn đến cuộc đua vô địch của Liverpool. Do đó học trò của HLV Jurgen Kloop nhanh chóng chuyển từ thế trận tấn công sang phòng ngự mỗi khi Fulham giành quyền kiểm soát bóng.
 |
Một mình Babel là điểm sáng lẻ loi trên hàng công của chủ nhà Fulham trong hiệp một.
Với quyết tâm có được bàn thắng, phút 26 Liverpool cũng đạt được mục tiêu dẫn bàn. Từ đường tấn công bên cánh trái của Mane, cầu thủ người Senegal phối hợp một-hai với Firmino trong vòng cấm đối phương rồi nhanh chân dứt điểm đánh bại thủ môn Rico.
Fulham mặc dù bị dẫn bàn nhưng đội chủ nhà vẫn không tìm cho mình được phương án tấn công nào hợp lý để tiếp cận khung thành của thủ môn Alisson. Ngược lại đội chủ nhà vẫn giữ lối chơi cố thủ để tránh vỡ trận. Hiệp một kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Liverppol.
 |
Mane nhanh chân dứt điểm giúp Liverpool vươn lên dẫn 1-0 phút 26.
Hiệp hai Liverpool tiếp tục là đội nắm thế chủ động, không bằng lòng với cách biệt một bàn. Đội khách liên tục tạo ra nhiều sóng gió cho khung thành của Fulham. Cũng chính vì đối thủ dâng cao tấn công, nên đội chủ nhà Fulham mới có được nhiều cơ hội trong con đường tìm bàn gỡ. Đội chủ nhà liên tục có những pha phản công nhanh, ẩn chứa nhiều nguy hiểm.
Thi đấu chủ quan, Liverpool cuối cùng cũng phải trả giá bằng bàn thua ở phút 74. Xuất phát từ đường phát bóng không có gì nguy hiểm của thủ môn Rico, Van Dijk đánh đầu trả bóng về cho thủ môn Alisson. Trung vệ người Hà Lan và thủ môn của Liverpool phối hợp không ăn ý tạo cơ hội cho Babel dễ dàng chen vào cướp được bóng rồi nhanh chân dứt điểm gỡ hòa 1-1 cho Fulham.
 |
Babel trừng phạt sai lầm nơi hàng thủ của đối phương để san bằng cách biệt 1-1 cho Fulham.
Trong những lúc khó khăn nhất, thần may mắn xuất hiện đúng lúc mỉm cười với các cầu thủ Liverpool. Sau tình huống thủ môn Rico kéo ngã Mane trong vòng cấm, trọng tài chỉ tay vào chấm 11 mét. Đứng trước cơ hội không thể tốt hơn, Milner dễ dàng đánh bại thủ môn của Fulham giúp Liverpool vươn lên dẫn 2-1 ở phút 81.
Những phút còn lại của trận đấu, Liverpool thi đấu chắc chắn để bảo vệ thành quả mong manh của mình. Với chiến thắng 2-1 trên sân của Fulham tạm chiếm ngôi đầu của Man. City với 76 điểm sau vòng 31, hơn “nửa xanh” thành Manchester 2 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn một trận. Trong khi đó Fulham tiếp tục trượt dài trong cuộc đua trụ hạng sau 31 vòng đấu Fulham chỉ có được 17 điểm.
 |
Milner ghi bàn quyết định trên châm 11m cho Liverpool.
Đội hình thi đấu:
Fulham: Rico; Fosu-Mensah (Christie 73'), Chambers, Ream, Bryan; Anguissa, Seri (Sessegnon 65'); Ayite, Cairney (Kebano 82'), Babel; Mitrovic.
Dự bị không sử dụng: Fabri, Odoi, McDonald, Vietto.
Thẻ phạt: Anguissa, Bryan
Bàn thắng: Babel (74')
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, van Dijk, Robertson; Wijnaldum, Fabinho, Lallana (Milner 72'); Salah (Sturridge 90'), Firmino (Origi 72'), Mane.
Dự bị không sử dụng: Mignolet, Lovren, Moreno, Shaqiri.
Thẻ phạt: Fabinho
Bàn thắng: Mane (26'), Milner (81')
