Theo nhiều nguồn tin từ báo chí Hàn Quốc, KT đã yêu cầu các cửa hàng trên toàn quốc gỡ bỏ các áp phích có hình ngôi sao 22 tuổi Lee Kang-in. Những tấm áp phích đó được sản xuất cho chương trình khuyến mãi Galaxy S24 Series của KT.
Lee Kang-in phủ nhận mình tấn công Son Heung-min
Một quan chức của công ty cho biết KT đã quyết định kết thúc chương trình khuyến mãi vào ngày 16-2, sớm hơn một ngày so với dự kiến ban đầu. Về việc chấm dứt thỏa thuận quảng cáo với Lee Kang-in như một đòn trừng phạt vì làm xấu hình ảnh đại diện, quan chức này cho biết: "Chúng tôi đang xem xét khả năng đó từ nhiều góc độ khác nhau, nhưng chưa có gì được quyết định".
Ngôi sao PSG Lee Kang-in ký hợp đồng 6 năm với KT vào năm 2019, sau khi anh giành Quả bóng vàng với tư cách là cầu thủ hay nhất giải đấu tại FIFA U-20 World Cup khi mới 18 tuổi.
KT sau đó chọn ký hợp đồng mới với anh vào ngày 16-1, một ngày sau khi Lee Kang-in ghi hai bàn trong chiến thắng 3-1 của Hàn Quốc trước Bahrain ở vòng bảng Asian Cup 2023 vừa diễn ra tại Qatar.
Lee Kang-in là một trong những vận động viên nổi tiếng nhất Hàn Quốc trong những năm gần đây, nhưng mọi thứ trở nên tồi tệ trong tuần này khi có thông tin tiết lộ anh đã xô xát với đội trưởng Son Heung-min của tuyển Hàn Quốc, ngay đêm trước trận bán kết gặp Jordan.
Lee Kang-in đã lên tiếng xin lỗi sau vụ việc, đồng thời thông qua các đại diện pháp lý của mình, anh phủ nhận mình có hành động tấn công Son như đã được đưa tin rộng rãi. Những người hâm mộ bóng đá Hàn Quốc giận dữ đã phản ứng dữ dội và đe dọa tẩy chay sản phẩm của KT trừ khi công ty này cắt đứt quan hệ với Lee.
Hàn Quốc thua trận bán kết 0-2 vào ngày 6-2 và Liên đoàn bóng đá Hàn Quốc (KFA) đã chính thức sa thải HLV Jurgen Klinsmann vào ngày 16-2, sau một cuộc họp nội bộ của các quan chức KFA kéo dài hai tiếng rưỡi.
Trước đó, KFA cũng đã xác nhận thông tin từ báo chí Anh về việc đội trưởng Hàn Quốc Son Heung-min bị chấn thương ngón tay trong một pha va chạm với Lee. "Các phương tiện truyền thông đưa tin rằng tôi đã tranh cãi với Son Heung-min trước trận bán kết Asian Cup. Tôi đã gây thất vọng lớn cho những người hâm mộ luôn ủng hộ đội tuyển quốc gia. Tôi thực sự xin lỗi" - Lee viết trên Instagram của mình - "Lẽ ra tôi phải làm gương và lắng nghe những đồng đội lớn tuổi hơn. Tôi xin gửi lời xin lỗi đến nhiều người chắc hẳn đã thất vọng về tôi".
KFA siết chặt kỷ luật sau vụ xô xát
KFA cho biết câu chuyện của Lee Kang-in xảy ra khi cùng một số cầu thủ trẻ khác đã rời bữa tối của đội sớm để chơi bóng bàn. Son, người đội trưởng xem bữa ăn là một cơ hội để gắn kết đồng đội, đã không chấp nhận điều đó nên đã lên tiếng phàn nàn.
Nguồn tin nội bộ cho biết Son Heung-min bị thương trong một cuộc ẩu đả sau đó, khi đàn em Lee Kang-in tung cú đấm đáp trả nhưng không trúng người đội trưởng. Tuy nhiên, Son bị trật ngón tay khi các cầu thủ khác cố gắng tách anh và Lee ra khỏi nhau.
Son thi đấu trận Jordan ngày 6-2 với ngón trỏ và ngón giữa tay phải bó băng keo đan chéo vào nhau. Hàn Quốc thua trận Jordan với tỷ số 0-2, tiếp tục kéo dài cơn hạn hán danh hiệu kéo dài 64 năm tại giải đấu hàng đầu AFC.
Các nguồn tin cho biết một số cầu thủ lớn tuổi của đội, không có Son, đã yêu cầu HLV trưởng Jurgen Klinsmann loại Lee Kang-in ra khỏi đội hình thi đấu với Jordan sau vụ ẩu đả nhưng ông vẫn tung ngôi sao PSG vào sân ngay từ đầu.
Sau vụ việc, Chủ tịch KFA Chung Mong-gyu cho biết đội tuyển Hàn Quốc đã "làm người hâm mộ thất vọng" vì cuộc ẩu đả trong nội bộ của họ, đồng thời lưu ý rằng sự việc xảy ra vào thời điểm nhiều thành viên ở tình trạng căng thẳng.
“Khoảng 50 cầu thủ và nhân viên đã phải gắn bó với nhau hơn một tháng và vừa phải thi đấu hiệp phụ trong các trận đấu lớn” - Ông Chung đề cập đến chiến thắng của Hàn Quốc trước Saudi Arabia và Úc ở vòng 16 đội lẫn tứ kết đều đá hiệp phụ - "Về mặt thể chất và tinh thần, mọi người đều kiệt sức và căng thẳng. Tôi hy vọng mọi người đừng quá quan tâm đến việc ai làm gì và khi nào. Điều đó sẽ chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn".
Ông Chung nói thêm: "Chúng tôi sẽ nghiêm khắc nhìn vào vụ việc này để cho uốn nắn các cầu thủ trẻ trưởng thành. Tôi sẽ thảo luận những điều đó với HLV trưởng mới. Khả năng gắn kết toàn đội lại với nhau là một trong những trách nhiệm quan trọng nhất đối với HLV tiếp theo”.
