Hồi đó, thế hệ của lão thủ môn lẫy lừng Phạm Văn Rạng đá vòng tròn với ba đội khác, thắng Thái Lan 4-0 ở vòng bảng và tái ngộ chung kết lại thắng 3-1 để giành cúp vô địch.
60 năm sau, bóng đá VN thành công rực rỡ dưới triều đại thầy Hàn Park Hang-seo sau nhiều chiến tích từ Đông Nam Á với chức vô địch AFF Cup 2018 ra châu lục ở bán kết Asiad 18 hay tứ kết Asian Cup 2019. Lần đầu ở đấu trường vòng loại thứ hai cúp thế giới 2022, thầy trò ông Park cũng vừa trải qua năm trận bất bại với ba chiến thắng để đứng đầu bảng G.
Nhưng vẫn còn một niềm mong mỏi đau đáu của người yêu bóng đá VN suốt 60 năm qua chưa có lần thứ hai chạm tay vào chiếc cúp vàng SEA Games, dù tính từ năm 1995 đến nay đã năm lần lọt đến trận chung kết. Bắt đầu đá bằng đội hình dưới 23 tuổi từ năm 2001, không chỉ có Thái Lan mà còn là Malaysia không hiểu sao cứ ngăn bóng đá VN ngay trước ngưỡng cửa thiên đường.
SEA Games 29 - 2017 với sự kỳ vọng rất lớn vào lứa Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng, Quang Hải… nhưng rồi lại bị loại cay đắng ở vòng bảng. Ảnh: HUY PHẠM
Có thể ông Park chưa hề hay biết về chiếc HCV thầm kín của làng bóng Việt từ khi ông mới ra đời nên đã chia sẻ ông rất thấu hiểu tâm tư của giới hâm mộ sắp sửa chơi kỳ SEA Games lần thứ 30 vẫn chưa vô địch. Cũng giống như người Thái dẫu có chơi nhiều giải đấu lớn của châu Á hay thế giới vẫn bằng mọi giá phải lên ngôi ở Đông Nam Á để chứng tỏ mình, không chỉ là ngôi vua AFF Cup mà đấu trường SEA Games vẫn kiêu hãnh và quan trọng không kém. Chính ông Park đã nói nhỏ với làng báo quê nhà rằng công chúng VN thích thú đội nhà vô địch SEA Games còn hơn rất nhiều khi đá vòng loại World Cup.
Riêng với ông thầy Hàn vào tuổi 60 bỗng dưng như hồi sinh nghiệp cầm quân với làng bóng VN sau hơn 10 năm bị lãng quên tại xứ sở Hàn Quốc. Ông nổi lên như một người hùng dù ông chưa bao giờ tự nhận mình là người hùng. Mọi thứ ông làm đều vì lương tâm, nhiệt huyết và trách nhiệm.
Cũng chưa bao giờ như bây giờ, người yêu bóng đá VN có lòng tin U-22 VN sẽ đăng quang SEA Games mùa này sau những gì HLV Park Hang-seo đã làm cho các học trò.
60 năm cuộc đời của thầy Hàn sẽ càng rực rỡ hơn nếu trở về từ Philippines với chiếc HCV long lanh trên cổ, như 60 năm trước thế hệ cha ông của lứa U-22 VN đã lên ngôi vô địch trong nhọc nhằn mà đầy vinh quang.
