Đây cũng là giành danh hiệu WTA 1000 đầu tiên trong sự nghiệp của tay vợt người Mỹ. Với thứ hạng 53 thế giới, Collins cũng trở thành tay vợt nữ có thứ hạng thấp nhất vô địch giải, sau chiến thắng kéo dài 2 giờ.
Hồi đầu năm, Collins đã tuyên bố sẽ giải nghệ vào cuối mùa giải. Nên việc cô bất ngờ lọt vào trận chung kết và vô địch trước đối thủ số 4 thế giới Rybakina khiến khán giả quê nhà Florida cực kỳ mãn nguyện.
Cựu binh 30 tuổi Collins hồ hởi chia sẻ sau khi lên ngôi: “Tôi không thể nghĩ ra cách nào tốt hơn để giành được danh hiệu 1000 đầu tiên. Nó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Tôi đã nhận được sự động viên và ủng hộ, thật khó để che giấu cảm xúc bởi theo tôi, đây là những khoảnh khắc mà chúng ta sống vì nó và không phải lúc nào chúng ta cũng có được. Cảm giác thực sự rất đặc biệt”.
Bất chấp phong độ lẫn thứ hạng sẽ tăng lên vị trí 22 trên bảng xếp hạng WTA, cựu binh 30 tuổi vẫn không xem xét lại quyết định treo vợt.
Trái ngược với Collins, Rybakina phải nhận trận thua thứ hai liên tiếp ở trận chung kết ở Miami, sau lần cô gác vợt trước Petra Kvitova năm ngoái.
Kể từ sau trận thắng trước tay vợt số 2 thế giới lúc bấy giờ là Paula Badosa tại San Diego tháng 10-2022, cựu binh 30 tuổi người Mỹ Collins không vượt qua được đối thủ “tốp 5” nào.
Điều đó có lẽ đã ám ảnh, khiến Collins lo lắng ở cuối trận, thời điểm cô nỗ lực giao bóng, từ chối hai break point và dứt điểm cuộc chiến ở championship point thứ tư.
“Được khán giả ủng hộ, tôi như được thúc đẩy để kết thúc trận đấu với chiến thắng. Nó giống như phải thi đấu trước bạn bè thân thiết của mình và tôi không muốn họ thất vọng. Điều đó thật khó khăn. Elena cũng không dễ dàng bỏ cuộc. Cô ấy cứ đánh bóng sang phải, sang trái trong khi tôi chỉ cần kiên trì và trụ vững”, Cựu binh 30 tuổi Collins cho biết thêm.
Trước đó tại Indian Wells, Rybakina phải bỏ dở giải đấu vì chứng viêm dạ dày. Và việc phải đấu ba set trong 4/5 trận ở Miami đã khiến tay vợt người Kazakhstan không đạt được phong độ cao nhất ở trận chung kết.
“Đây không phải là một giải đấu dễ dàng, vì những trận đầu tiên tôi đấu khá trễ. Kết thúc và đi ngủ vào khoảng 2-3 giờ sáng. Kế đến là một số trận đấu diễn ra vào ban ngày. Với lịch trình lên xuống thất thường, việc phục hồi chắc chắn không có hiệu quả.
Tôi đã trải qua rất nhiều trận đấu khó khăn. Có trận diễn ra theo cách tôi muốn với chút may mắn nhưng trận này thì không. Tất nhiên tôi không mong đợi mình ủ rũ ở chung kết nhưng cô ấy đã thi đấu rất tốt”, hạt giống số 4 Rybakina trải lòng.
Kể từ khi Sloane Stephens đăng quang năm 2018, Collins cũng trở thành tay vợt nữ người Mỹ thứ sáu mang về chức vô địch Miami Open. Sau các chiến thắng chung cuộc của Martina Navratilova, Chris Evert, Venus Williams (ba lần) và Serena Williams với tám lần đăng quang.
Trước cựu binh 30 tuổi Collins, tay vợt nữ có thứ hạng thấp nhất vô địch Miami Open chính là Kim Clijsters. Cựu tay vợt người Bỉ giành danh hiệu năm 2005 với vị trí 38 thế giới.
