Bước vào trận đấu, đội tuyển Anh đã chủ động dâng cao tấn công để tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số. Với ưu thế ở hai hành lang cánh, nơi có sự xuất hiện của Bukayo Saka, Tam sư chủ động chơi tạt cánh, chiến thuật này ngay lập tức có hiệu quả.
Phút 13, Bukayo Saka tạt bóng từ cánh phải vào chạm chân một cầu thủ Serbia làm đổi hướng, Jude Bellingham băng vào đánh đầu chính xác mở tỷ số 1-0 cho tuyển Anh.
Có bàn thắng dẫn trước, tuyển Anh dễ dàng triển khai thế trận ưa thích của mình, trong khi đó Serbia vẫn đang loay hoay tìm lại bóng để triển khai tấn công.
Đang mải mê tấn công, suýt chút nữa tuyển Anh phải trả giá khi Trent Alexander-Arnold mắc sai lầm ở phần sân nhà, Mitrovic có bóng và tung cú sút xa uy lực, rất may cho Tam sư khi bóng đi chệch cột dọc ra ngoài ở phút 20.
Đoàn quân của HLV Gareth Southgate vẫn ưu tiên chơi pressing tầm cao, gây ra rất nhiều khó khăn cho Serbia. Kết thúc hiệp 1, tuyển Anh tạm dẫn trước với tỷ số 1-0.
Sang hiệp 2, Serbia đã chủ động dâng cao đội hình để tấn công, tuy nhiên với hàng thủ dày dạn kinh nghiệm, tuyển Anh dễ dàng bẻ gãy những pha lên bóng của Serbia.
Phút 57, Trent Alexander-Arnold thử tài thủ thành của Serbia bằng cú sút căng như kẻ chỉ từ ngoài vòng cấm, buộc thủ môn Predrag Rajkovic phải đấm bóng giải nguy.
Càng về cuối trận, tuyển Anh càng chơi chậm và ưu tiên kiểm soát thế trận, trong khi đó Serbia nỗ lực tấn để tìm bàn thắng quân bình tỷ số.
Phút 77, xuất phát từ pha tấn công bên hành lang cánh, Jarrod Bowen tạt bóng từ cánh phải vào để Harry Kane băng vào đánh đầu cận thành, tiếc là bị thủ môn Rajkovic cản phá, bóng sau đó đập xà ngang bật ra ngoài.
Với lối chơi lùi sâu và tập trung phòng ngự thay vì tấn công như những phút đầu, đội tuyển Anh bị Serbia ép sân và tạo ra không ít sóng gió trước khung thành của Pickford. Phút 82, Dusan Vlahovic bất ngờ tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm, rất may cho tuyển Anh khi thủ thành Pickford chơi tập trung và cứu thua bằng các đầu ngón tay.
Dù rất nỗ lực tấn công ở những phút cuối nhưng Serbia vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ của đội tuyển Anh qua đó chấp nhận thua 0-1 ở trận ra quân. Như vậy ở bảng C, tuyển Anh tạm dẫn đầu với 3 điểm, trong khi đó Đan Mạch và Slovenia đứng thứ 2 và 3 với 1 điểm.
