Trước đó, do nghi ngờ những container của một đơn vị nhập lậu hàng cấm vào cảng Cát Lái, lực lượng chức năng đã tiến hành soi chiếu và phát hiện bên trong các container chứa các bao tải được giấu tinh vi trong gỗ. Hải quan tiến hành mở các container, đưa ra tổng cộng 210 bao tải chứa khoảng 3,8 tấn vảy nghi của tê tê.
Theo cơ quan chức năng, tê tê là động vật hoang dã đặc biệt quý hiếm, có nguy cơ tuyệt chủng, nằm trong danh mục bị cấm kinh doanh, buôn bán.
