Qua điều tra ban đầu, người điều khiển sà lan là Ngô Văn Hiệp (ở xã Đức Giang, huyện Đức Thọ, Hà Tĩnh). Anh này chưa có bằng lái nhưng chủ sà lan là ông Nguyễn Minh Tiến (xã Đức Tùng, huyện Đức Thọ) vẫn thuê, giao sà lan cho lái. Ngoài ra chiếc sà lan chưa được đăng ký, đăng kiểm.
Như Pháp Luật TP.HCM đã đưa tin, anh Hiệp điều khiển sà lan chở khoảng 50 tấn cát đâm trúng cột cầu Cơn Độ khiến cầu gãy đôi, sập xuống và nhấn chìm chiếc sà lan. Thời điểm đó, vợ chồng anh Hiệp cùng con gái năm tuổi kịp ôm nhau nhảy xuống sông, được người dân phát hiện, đưa lên bờ. Theo Sở GTVT tỉnh Hà Tĩnh thì sau sự cố, không thể sửa chữa lại cầu mà phải xây mới hoàn toàn với tổng kinh phí 19 tỉ đồng. Hiện vì cầu gãy nên người dân phải đi đường vòng.
