Thật mâu thuẫn khi Qatar là chủ nhà, nhà đương kim vô địch lại có “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” mà Iran lại cửa trên.
Chủ nhà Qatar không chỉ được lợi nằm ở bảng A có phần nhẹ mà nhánh đấu cũng không gặp “bão tố” trong hành trình vào bán kết. Tuy nhiên cái gì cũng có tính hai mặt của nó. Gặp những đối thủ không mạnh thì khó tôi luyện mình thành những chiến binh.
Còn Iran thì ngược lại. Gần nhất, họ đã đánh bại ứng viên sáng giá nhất của giải là Nhật Bản ở tứ kết với tỉ số 2-1.
Sự bản lĩnh của Iran được mài giũa bằng chính nội lực của họ, ngay cả trong cabin cũng là thầy nội Amir Ghalehnoei - người Iran, một chiến lược gia thâm sâu, uyên bác, biết tôn trọng đối thủ và luôn biết mình, biết người. Đó là chìa khóa của thành công.
Trận đấu giữa Qatar và Iran hứa hẹn sẽ có những cống hiến cao, kịch tính, bùng nổ và đáng xem bởi hai đội sở hữu những cầu thủ xuất sắc trong tấn công.
Chủ nhà Qatar có “tam giác” tấn công Akram Afif-Al Almoez-Hassan Al Haydos. Iran có “họng pháo ba nòng” Sardar Azmoun, Jahanbakhsh và Taremi cả ba đang chơi bóng ở châu Âu, cụ thể là AS Roma, Porto và Feyenoord.
Trong khi đó, vài năm trở lại đây toàn bộ đội Qatar đều đang chơi giải trong nước có chất lượng cao, đáng chú ý là tay săn bàn Akram Afif trong màu áo Al Sadd. Cầu thủ này có ba mùa bóng là học trò của huyền thoại Tây Ban Nha Xavi trước khi ông thầy rời Al Sadd quay về Barcelona.
Nhìn cách chơi của Akram Afif quả là xứng danh học trò của huyền thoại Xavi, đó là lối chơi nhẹ nhàng, kỹ thuật uyển chuyển, ra sân sút cầu môn thì chọn cách dứt điểm kỹ thuật, hiểm hóc, thay vì dùng lực, sút hùng hục.
Akram Afif cũng tiến bộ hơn bốn năm trước khi họ lên ngôi giải này ở UAE. Lần đó người chơi cặp là Almoez lên ngôi vua phá lưới với chính bàn thắng. Akram Afif bây giờ trầm tĩnh hơn, khó đoán hơn, giữa Akram Afif và Ali Almoez cũng ăn ý hơn...
Chỉ nhắc đến “song sát” Afif-Almoez không thôi thì chưa đủ, phải nhắc đến đội trưởng Al Haydos - đây là một tiền vệ giỏi tấn công, tinh ranh và rất nhạy cảm.
Phía Iran có những cầu thủ đẳng cấp đang thể hiện tốt ở châu Âu. Ngoài Azmoun, Jahanbakhsh, Taremi còn phải kể đến Ghoddos, Mohammadi, Ezatolahi... đều có thể tạo bước ngoặt trận đấu bằng nỗ lực cá nhân.
Tuy nhiên, sức mạnh của Iran còn phải kể đến ở hàng ghế cabin, nơi HLV Ghalehnoei đưa ra những quyết định thay người lẫn điều chỉnh đấu pháp tạo sự khác biệt là rất hiệu quả.
Sân Al Thumama có sức chứa 44.400 chỗ ngồi nhưng khả năng là không có tiệc Champagne cho fan nhà.
Iran sẽ biến Qatar thành cựu vô địch.
Dự đoán: Iran thắng một bàn cách biệt.
