Trong 18 lần đối đầu với Bắc Ireland, Tây Ban Nha thắng đến 11 trận, hòa 5 và chỉ để thua 2. Đón tiếp đối thủ trên sân nhà trước thềm VCK Euro 2024, họ tung ra đội hình mạnh nhất với quyết tâm giành chiến thắng. Tuy nhiên, bất ngờ đến ở phút thứ 2 khi đội khách mới là người có bàn mở tỉ số. Từ tình huống đá phạt, Caolan Boyd-Munce kiến tạo cho trung vệ Daniel Ballard bật cao đánh đầu về góc xa hạ thủ thành Unai Simon, mở tỉ số trận đấu.
Bị dội một gáo nước lạnh, Tây Ban Nha như bừng tỉnh và họ chỉ cần 10 phút để quân bình tỉ số. Pedri có pha xử lý xuất sắc sau khi nhận bóng từ Nacho trước khi đi bóng rồi tung cú dứt điểm chìm ngoài vòng cấm đánh bại thủ thành đội khách, gỡ hòa 1-1 cho Tây Ban Nha. Tiền vệ đang thuộc biên chế của Barca hoàn tất cú đúp với pha đệm cận thành sau tình huống căng ngang của Nico Williams ở phút thứ 29. Đây là hai bàn thắng đầu tiên trong màu áo đội tuyển của Pedri sau 20 lần ra sân cho đội bóng xứ bò tót.
Trước cú đúp của Pedri, Alvaro Morata cũng đã lên tiếng với cú đánh đầu dũng mãnh nâng tỉ số lên 2-1 ở phút thứ 18. Đến phút 35, một tài năng trẻ khác của Barca là Lamine Yamal đã có pha kiến tạo như đặt cho Fabian Ruiz nâng tỉ số lên thành 4-1 và giúp Tây Ban Nha bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn 3 bàn.
Sang hiệp hai, dù chủ nhà đã chủ động giảm nhịp độ trận đấu nhưng họ tiếp tục có thêm bàn thắng của cầu thủ vào sân thay người Mikel Oyarzabal ở phút 60. Tiền đạo thuộc biên chế Real Sociedad đệm bóng cận thành sau đường kiến tạo cũng của Yamal. Ở độ tuổi 16, tiền đạo của Barca đã bỏ túi 2 bàn và 3 kiến tạo sau 7 trận thi đấu cho đội tuyển và anh gần như sẽ nắm chắc suất đá chính tại kỳ Euro sắp tới.
Trong trận đấu còn lại, Bồ Đào Nha dù đem ra đội hình mạnh nhất nhưng vẫn phải chịu thua 1-2 trong trận giao hữu trước Croatia. Dù siêu sao Ronaldo và lão tướng Pepe có trong danh sách dự bị nhưng hai cầu thủ này không được thay vào thi đấu với đội chủ nhà.
Croatia vươn lên dẫn trước ngay phút thứ 8 khi họ được hưởng phạt đền và đội trưởng Modric đã không bở lỡ bằng một cú đá thấp về bên phải, mở tỉ số trận đấu. Modric cùng các đồng đội hoàn toàn có thể gia tăng cách biệt trước khi kết thúc hiệp một tuy nhiên đều bỏ lỡ đáng tiếc.
Sang hiệp hai, HLV Roberto Martinez bên phía Bồ Đào Nha đã đưa ra sự thay đổi khi tung Nelson Semedo thế chỗ Diogo Dalot và Diogo Jota vào thay Goncalo Ramos. Ngay lập tức quyết định của Martinez đã phát huy tác dụng khi chính Semedo là người có tình huống thoát xuống bên phải sau đường chuyền của đội trưởng Bernado Silva trước khi căng ngang như đặt cho Jota đệm bóng gỡ hòa ở phút 48.
Dù có bàn gỡ hòa nhưng Bồ Đào Nha lại không thể bảo toàn kết quả khi chỉ 8 phút sau họ đã để Croatia vươn lên dẫn 2-1. Tiền vệ Mario Pasalic tung cú sút từ rìa cấm địa khiến thủ thành Costa trổ tài đẩy bóng trúng xà ngang bật ra. Lúc này, bóng lại văng ra đúng vị trí của Budimir và anh không bở lỡ cơ hội đánh đầu vào lưới, ấn định tỉ số 2-1 cho Croatia.
Trong thời gian còn lại, dù đội hình có sự góp mặt của những Bruno Fernandes, Rafael Leao hay Joao Felix cũng không thể giúp Bồ Đào Nha lật ngược tình thế và chấp nhận thất bại đầu tiên trước Croatia sau 8 lần đối đầu.
Kết quả các trận đấu khác, Đan Mạch thắng Na Uy 3-1, còn Bỉ hạ Luxembourg 3-0. Rạng sáng mai 10-6, Ý sẽ gặp Bosnia, còn Pháp đối đầu Canada để chuẩn bị cho VCK Euro 2024. Tại VCK Euro 2024 sắp tới, Croatia sẽ ở bảng B cùng Tây Ban Nha, đương kim vô địch Ý và Albania. Trong khi đó, Bồ Đào Nha sẽ ở bảng F và sẽ đối đầu với Cộng hòa Czech, Thổ Nhĩ Kỳ và Georgia.
