HLV Pep Guardiola trước đó chọc giận Mourinho khi so sánh mình với chiến lược gia người Bồ Đào Nha, sau khi ông giơ sáu ngón tay hướng về phía khán giả tại sân Anfield trong trận thua Liverpool. Hành động này được cho là nhắc đến sáu danh hiệu mà ông giành được với Man City.
Trong quá khứ, Mourinho từng giơ ba ngón tay vào cuối nhiệm kỳ tại Man United năm 2018, biểu thị ba danh hiệu ông giành được với đội bóng, để đáp trả những chỉ trích. Guardiola sau đó nói: “Có lẽ chúng tôi giống nhau, nhưng tôi giành được sáu danh hiệu, còn ông ấy chỉ có ba”.
Ngay lập tức, Mourinho đã phản pháo khi nhắc đến các cáo buộc vi phạm tài chính mà Man City đang đối mặt, như chọc giận HLV Pep Guardiola: “Tôi muốn chiến thắng, nhưng tôi muốn thắng một cách công bằng và trong sạch”. Mourinho nói, người từng đưa Chelsea tới chức vô địch Premier League vào các năm 2005, 2006 và 2015 mỉa mai, “Nếu tôi không thể thắng một cách công bằng, tôi thà chấp nhận thất bại. Ông ấy giành sáu danh hiệu, tôi giành ba, nhưng tôi thắng một cách trong sạch. Tôi không muốn thắng với 115 cáo buộc”.
HLV Pep Guardiola sau đó giải thích rằng ông chỉ đùa, nhưng cũng nói thêm rằng Mourinho nằm trong “một danh sách dài những người muốn Man City bị xuống hạng”. Đáp lại, Mourinho từ tốn: “Chúng tôi yêu quý nhau, nhưng tôi muốn công lý”.
Mourinho, hiện là HLV của Fenerbahce, khẳng định ông không muốn Man City bị xuống hạng mà chỉ tìm kiếm sự công bằng. Mourinho cũng nhấn mạnh rằng mối quan hệ cá nhân giữa ông và Guardiola vẫn rất tốt đẹp. “Pep và tôi đã làm việc cùng nhau ba năm, chúng tôi yêu quý nhau”, Mourinho phát biểu trên tờ Fanatik của Thổ Nhĩ Kỳ, “Không đúng khi nói tôi muốn họ xuống hạng. Điều đúng là tôi muốn công lý. Những đội nhỏ có thể bị phạt bởi FFP vì vượt ngân sách chỉ 5-10 euro.
Tôi cũng từng chịu giới hạn tài chính khi ở Roma. Tôi nghĩ điều này là không công bằng. Chúng tôi không có vấn đề gì với nhau, Pep biết rõ điều đó. Lời nói là một chuyện, tình cảm là chuyện khác. Tất cả những gì tôi muốn là công lý, nhưng tôi không có ác cảm với ông ấy”. Mourinho cũng từng nói đùa hồi tháng 10 rằng ông muốn Man United trả tiền thưởng nếu Man City bị phạt và danh hiệu Premier League năm 2018 được trao lại cho Quỷ đỏ.
Hiện tại, Man City đối mặt với những án phạt nặng nề sau những cáo buộc đã được đưa ra từ tháng 9 tại Trung tâm Giải quyết Tranh chấp Quốc tế London, với quá trình xét xử được bảo mật cao. Hai bên đã kết thúc phần tranh luận cuối cùng vào tuần trước. Theo đó, Premier League cáo buộc Man City vi phạm nhiều quy tắc tài chính và không hợp tác với cuộc điều tra.
Nếu bị xác định vi phạm các cáo buộc nghiêm trọng, Man City có thể đối mặt với án phạt tài chính lớn, trừ điểm hoặc thậm chí xuống hạng. Tuy nhiên, cả hai bên được cho là sẽ kháng cáo nếu không đạt được thỏa thuận, khiến phán quyết cuối cùng có thể kéo dài tới cuối mùa giải sau.
Trong bối cảnh đó, HLV Pep Guardiola đã gia hạn hợp đồng với Man City đến năm 2027 và tuyên bố ông sẽ không dẫn dắt đội bóng nào khác sau khi rời Man City, ngoại trừ một đội tuyển quốc gia. “Tôi sẽ không dẫn dắt bất kỳ đội nào khác”, Guardiola chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn, “Ý tưởng bắt đầu lại ở một nơi khác… tôi không có đủ năng lượng. Có lẽ chỉ là một đội tuyển quốc gia, nhưng đó là câu chuyện khác”.
