Dự kiến hôm nay 13-6 cựu vận động viên bóng rổ chuyên nghiệp Mỹ (NBA) Dennis Rodman đã nghỉ hưu sẽ đến Triều Tiên, theo tin tức độc quyền từ CNN dẫn hai nguồn tin quan chức Triều Tiên.
Phóng viên CNN nhìn thấy và hỏi chuyện ông Rodman ở sân bay quốc tế Bắc Kinh (Trung Quốc), nhưng không được trả lời. Thông tin này được một nguồn tin quan chức chính phủ Trump xác nhận với Fox News: “Ông ấy đến đó với tư cách công dân bình thường. Theo chúng tôi biết thì máy bay chở ông ấy chưa tới Triều Tiên” - quan chức này nói với Fox News.
Dennis Rodman là cựu vận động viên bóng rổ chuyên nghiệp Mỹ (NBA).
Một quan chức cấp cao Mỹ cho biết Bộ Ngoại giao Mỹ có biết về kế hoạch sang Triều Tiên của ông Rodman. Chưa rõ mục đích chuyến đi của ông Rodman. Ông Rodman đến Triều Tiên trong lúc căng thẳng giữa Mỹ và Triều Tiên đang rất cao, không chỉ vì các chương trình hạt nhân, tên lửa của Triều Tiên, mà còn vì Triều Tiên đang giữ 4 công dân Mỹ.
4 người này gồm hai giảng viên Kim Sang Duk và Kim Hak-song làm việc tại đại học Khoa họ-Công nghệ Bình Nhưỡng, sinh viên đại học Virginia Otto Warmbier, thương gia Kim Dong Chul.
Ông Rodman từng đến Triều Tiên 4 lần, trong đó 3 lần diễn ra liên tục trong hai năm 2013-2014. Lần đến Triều Tiên gần nhất của cựu vận động viên bóng rổ 56 tuổi từng 5 lần vô địch NBA này là vào tháng 1-2014.
Lúc đó đi cùng ông Rodman là một nhóm cựu vận động viên NBA khác, cùng tham gia một buổi thi đấu bóng rổ mang tính trình diễn ở Triều Tiên. Theo CNN, đây là quà sinh nhật cho lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un vốn là một fan trung thành của NBA, đặc biệt hâm mộ đội Chicago Bulls mà ông Rodman đã chơi cuối thập niên 1990. Ông Rodman đã đích thân hát bài “Chúc mừng sinh nhật” tặng ông Kim Jong-un, người mà ông hay nói là “bạn tốt”.
Lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un (trái) và cựu vận động viên bóng rổ Dennis Rodman xem các cầu thủ Triều Tiên và Mỹ chơi bóng rổ ở Bình Nhưỡng (Triều Tiên) ngày 28-2-2013. Ảnh: AP
Sự say mê bóng rổ của ông Kim Jong-un có thể thừa hưởng từ bố mình là ông Kim Jong-il. Trong chuyến thăm Triều Tiên năm 2000, Ngoại trưởng Mỹ Madeline Albright dưới thời Tổng thống Bill Clinton đang tặng ông Kim Jong-il một quả bóng rổ có hình vận động viên Michael Jordan.
Ông Rodman là một trong số ít công dân Mỹ từng gặp ông Kim Jong-un, gọi các chuyến đi Triều Tiên của mình là một dự án “ngoai giao bóng rổ”. Ông Rodman từng trả lời phỏng vấn CNN năm 2014 rằng chuyến đi tặng quà sinh nhật cho ông Kim là “một ý tưởng tuyệt vời nhất thế giới”.
Ông Rodman bị chỉ trích dữ dội ở Mỹ sau chuyến thăm này vì không đưa ra chuyện công dân Mỹ Kenneth Bae bị Triều Tiên giam giữ hơn 2 năm vì “có hành động thù địch” trước khi thả năm 2014.
Lúc đó ông Rodman nói mình không phải là nhà ngoại giao, và ông không có nhiệm vụ phải nói về ông Bae. Tuy nhiên sau khi được thả ông Bae đã cám ơn ông Rodman, nói nhờ bài phỏng vấn trên CNN mà vụ việc của ông được chú ý.
