Sau 8 vòng đấu V-League, đội bóng của bầu Đức mới chỉ có 5 điểm, nằm dưới cùng bảng xếp hạng, kém hai đội đứng trên là Khánh Hòa và Hà Tĩnh 1 điểm. Còn nhớ sau lượt trận thứ 7 thua sân khách Nam Định 0-2, rất nhiều người đã hỏi HLV Kiatisak có nghĩ đến việc bỏ chiếc ghế nóng HA Gia Lai để đội bóng tốt hơn, ông đã trả lời mọi việc đều do bầu Đức quyết định.
Cũng cần nhớ cách đây gần ba năm, bầu Đức đã điện thoại cho Zico Thái về giúp CLB, theo yêu cầu từ những trụ cột như Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường, Văn Thanh,… Năm đầu tiên, HLV Kiatisak giúp đội chơi rất tốt, vô địch nửa mùa V-League nhưng do ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19 nên cuộc chơi bị hủy.
Mùa bóng sau, HA Gia Lai bỗng dưng sa sút và rơi vào vòng xoáy rớt hạng. Ngay sau đó, hàng loạt cầu thủ nòng cốt từng tập ở Học viện bóng đá khóa I và xem bầu Đức như người cha thứ hai, đồng loạt nói lời chia tay để tìm môi trường mới theo họ là tốt hơn.
Đội bóng phố núi mùa này với nhiều cầu thủ trẻ và ngoại binh chưa phù hợp đã chơi rất khó khăn. Đến vòng đấu thứ 3, bầu Đức bắt tay với nhà tài trợ LPBank của bầu Thụy và chấp nhận gắn thêm tên cho CLB lẫn Học viện đào tạo. Động tác này của ông bầu có hơn 20 gắn bó với bóng đá, gây cho dư luận ngầm hiểu là muốn chia sẻ quyền lực cho người có tiềm lực kinh tế mạnh, trong bối cảnh của nền kinh tế đang gặp khó khăn chung.
Gần như ngay lập tức, chỉ vài vòng đấu sau đó, bầu Đức và bầu Thụy quyết định mời HLV Vũ Tiến Thành vừa chia tay CLB TP.HCM lên ngồi ghế Giám đốc kỹ thuật Học viện bóng đá ngày 21-12-2023. Chưa kịp nhận việc, ba ngày sau, ông Thành tiếp tục được bổ nhiệm làm Giám đốc kỹ thuật CLB. Điều này là một sự hợp thức hóa cho cựu trợ lý tuyển quốc gia sát cánh bên HLV Kiatisak trực tiếp chỉ đạo HA Gia Lai chơi bóng ở V-League.
Ngay vòng đấu thứ 8 ngày 27-12 năm ngoái, ông Vũ Tiến Thành xuất hiện trong khu vực kỹ thuật cùng Zico Thái và trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh hợp sức chỉ đạo các cầu thủ HA Gia Lai bất ngờ đá thắng đối thủ lớn 2-0 ngay trên phố núi.
Và trong thời gian V-League ngưng nghỉ, cho đội tuyển quốc gia hội quân đá vòng chung kết Asian Cup, bầu Đức bất ngờ điều HLV Kiatisak về đội Công an Hà Nội. Đây cũng là CLB thân thuộc với bầu Thụy đang cùng chung chiến tuyến với ông.
Vẫn chưa có một quyết định chính thức giấy trắng mực đen nào đưa ra, nhưng ngay trong đêm 6-1, cái tin Zico Thái nắm nhà đương kim vô địch V-League đã gây xôn xao làng bóng. Dĩ nhiên, Kiatisak từ hơn 20 năm qua với tư cách cầu thủ của HA Gia Lai cho đến khi ngồi ghế HLV đều nhất mực nghe lời bầu Đức, người đang cùng nhà tài trợ mới trả lương cho cựu HLV đội tuyển Thái Lan.
Và rất nhiều khả năng, Giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành sẽ tiếp quản chiếc ghế trống do Kiatisak để lại. Trước khi về phố núi, ông Thành khẳng định HA Gia Lai không thể rớt hạng mùa này.
