Cuộc đối đầu giữa Man. City và Liverpool vòng 21 Premier League trên sân Etihah có tính chất cực kỳ quan trọng và quyết định rất lớn đến ngôi vô địch. Đây là trận đấu mà thầy trò HLV Pep Guardiola buộc phải thắng bởi Man. City đang bị Liverpool bỏ xa đến 7 điểm trên bảng xếp hạng.
Salah bị hậu vệ Man. City theo sát như hình với bóng.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Man. City đã đẩy nhanh tốc độ tấn công. Trong khi đó, Liverpool với lợi thế khoảng cách an toàn về điểm số nên đội khách cũng không nôn nóng tấn công.
CĐV Man. City cũng đã thót tim khi ở phút 18, trung vệ John Stones phá bóng bật người thủ môn Ederson rồi bay vào lưới trống. Cũng may là trung vệ người Anh kịp sửa sai khi lăn xả vung chân phá bóng để cứu cho đội nhà bàn thua.
20 phút đầu của hiệp một, Man. City chơi tấn công tổng lực, chắt chiu từng đường lên bóng để tìm cách làm rung mành lưới của thủ môn Alisson. Trong khi đó trước sức ép quá lớn của đối thủ, Liverpool không còn phô diễn lối chơi tấn công đẹp mắt như trong trận đấu gặp Arsenal.
Số đông cầu thủ của Liverpool lui về co cụm phòng ngự, phương án tấn công duy nhất của học trò Jurgen Kloop là tìm đường phất bóng thật nhanh lên tuyến trên nơi có Salah luôn sẵn sàng đua tốc để tìm đường vào khung thành đội chủ sân Etihad.
Hàng phòng ngự Liverpool thi đấu tập trung nhưng cũng không thể ngăn Aguero ghi bàn.
Trước sức ép liên tục, lưới của Liverpool cũng phải rung lên ở phút 40. Nhận đường căng ngang thuận lợi của Bernardo Silva, Aguero vung chân dứt điểm giúp “man xanh” hoàn thành mục tiêu dẫn bàn trước khi hiệp một kết thúc.
Sang hiệp hai, Man. City không còn đeo bám tấn công như trước. Đội chủ nhà chủ động cầm bóng lâu hơn làm nôn nóng các cầu thủ đội khách Liverpool.
Liverpool cũng kịp có bàn thắng đưa trận đấu về vạch xuất phát ở phút 64. Xuất phát từ tình huống phối hợp bên cánh trái giữa bộ đôi hậu vệ Alexander-Arnold và Robertson, bóng được Robertson tạt qua cánh phải, nơi mà Firmino đang chờ sẵn để băng vào đánh đầu gỡ hòa 1-1 cho Liverpool.
Firmino xuất hiện kịp thời đánh đầu gỡ hòa 1-1 cho Liverpool.
Quyết tâm có ba điểm, các cầu thủ Man. City cũng quật ngã được Liverpool bằng bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của Sane vào phút 72. Tiền đạo người Anh Sterling châm ngòi cho đợt tấn công, rồi thực hiện đường kiến tạo để cho Sane băng xuống dứt điểm chéo góc.
Những phút còn lại, Liverpool đẩy cao đội hình để ép sân. Nhưng Man. City chứng minh hàng thủ mình cũng đủ bản lĩnh đương đầu ở những trận đấu quyết định. Lợi thế cách biệt một bàn mong manh được Kompany và đồng đội bảo vệ thành công cho đến khi trận đấu kết thúc.
Sane lập công giúp Man. City giành chiến thắng với tỷ số 2-1.
Với chiến thắng 2-1 trên sân nhà Etihad, Man. City chính thức kết thúc chuỗi trận bất bại từ đầu mùa đến giờ của đội bóng phố cảng Liverpool.
Chiến thắng này cũng giúp cuộc đua vô địch Premier League trở nên kịch tính hơn khi khoảng cách giữa hai đội bây giờ đã được rút ngắn xuống còn 4 điểm.
Cuộc đua giữa Man. City và Liverpool trở nên kịch tính.
Đội hình thi đấu:
Manchester City: Ederson, Danilo, Stones, Kompany (Otamendi 88'), Laporte (Walker 86'); Fernandinho; Sterling, Silva (Gundogan 65'), Bernardo, Sane; Aguero.
Dự bị không sử dụng: Muric, De Bruyne, Mahrez, Jesus.
Thẻ phạt: Kompany, Laporte, Ederson, Bernardo Silva
Bàn thắng: Aguero (40'), Sane (72')
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson; Henderson, Milner (Fabinho 57'), Wijnaldum (Sturridge 86'), Salah, Firmino, Mane (Shaqiri 77').
Dự bị không sử dụng: Mignolet, Moreno, , Keita, , Lallana,.
Thẻ phạt: Lovren, Wijnaldum,
Bàn thắng: Firmino (64')
