Chưa đầy hai tuần trôi qua kể từ khi Manchester United xác nhận bán 25% cổ phần cho Sir Jim Ratcliffe vào đêm giáng sinh, tỉ phú giàu nhất nước Anh và là ông chủ tập đoàn hóa dầu INEOS này đã đến Manchester làm việc với toàn thể đội bóng.
Sir Jim Ratcliffe đã cho nhân viên của Manchester United biết chính xác cảm nhận của ông về CLB, tổ chức các cuộc họp để giải quyết các tiêu chuẩn “không thể chấp nhận được” ở Old Trafford khi ông tiếp tục đưa ra ý kiến về những gì ông mong đợi.
Ông chủ 71 tuổi của INEOS Ratcliffe nắm giữ 25% cổ phần của MU trị giá ước tính 1,3 tỉ bảng Anh. Trong khi gia đình Glazer vẫn tiếp tục là chủ sở hữu “quỷ đỏ”, thì Ratcliffe được cho là đã được trao toàn quyền kiểm soát các vấn đề bóng đá của CLB.
HLV Erik Ten Hag đã có cuộc gặp kéo dài nhiều giờ với Sir Jim Ratcliffe. Chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận MU gặp Wigan tại FA Cup, chiến lược gia người Hà Lan khẳng định ông và đội ngũ của Ratcliffe có cùng tầm nhìn về MU. Tuy nhiên, Ten Hag không phải là người duy nhất gặp Ratcliffe.
Tờ The Mail (Anh) thông tin, Sir Jim Ratcliffe và trợ lý của ông là Sir Dave Brailsford đã đưa ra thông điệp rằng, những kết quả tệ hại gần đây là không thể chấp nhận được đối với một câu lạc bộ tầm cỡ như Manchester United. Manchester United đứng thứ ba Premier League ở mùa giải trước, thua 9 trong số 38 trận, nhưng đã thua 9 trong 20 trận ở Premier League mùa này.
Những khó khăn của MU cũng thể hiện rõ ở đấu trường châu Âu, khi đoàn quân của Erik Ten Hag chỉ giành được một chiến thắng trong sáu trận vòng bảng và bị loại sớm khỏi Champions League. MU bị trở thành cựu vương tại Carabao Cup.
Sir Dave Brailsford đã nói chuyện rất nhiều trong cuộc họp với các nhân viên MU và Ten Hag. Ông cũng có cuộc họp riêng với cá nhân Ten Hag. Trong khi đó, tờ The Athletic (Anh) đưa tin, Sir Jim Ratcliffe đã nói với nhân viên MU rằng, việc kiếm tiền từ CLB không phải là ưu tiên của ông.
Thay vào đó, Sir Jim Ratcliffe khẳng định ưu tiên của ông là đưa Manchester United trở lại thời kỳ huy hoàng trên sân cỏ, bởi ông đến Old Trafford với tư cách là người hâm mộ cuồng nhiệt của “quỷ đỏ” từ nhỏ.
Tuyên bố của Sir Jim Ratcliffe đã nhấn mạnh sự tương phản giữa ông và chủ sở hữu MU là Joel Glazer. Gia đình Glazer sở hữu MU từ năm 2005 và họ chưa bao giờ trực tiếp nói chuyện với tất cả nhân viên theo cách tương tự. Thậm chí, nhà Glazer còn bòn rút tiền của MU từ việc chia cổ tức hàng năm. Đáng chú ý, ngay khi đến MU, Sir Jim Ratcliffe đã ngăn chặn điều đó bằng cách không chia cổ tức cho các cổ đông, trong đó có nhà Glazer trong 3 năm tới.
Phát biểu trước các nhân viên MU tại phòng chờ ở Old Trafford hôm thứ Năm, người đàn ông 71 tuổi này giải thích, ông chỉ quan tâm đến sự thành công của câu lạc bộ chứ không muốn kiếm tiền từ CLB, các nguồn tin chia sẻ với tờ The Athletic. Tuyên bố của Sir Jim Ratcliffe được coi là thẳng thắn và trung thực, điều mà một số nhân viên MU nói rằng họ đã không nghe thấy trong nhiều năm.
Trong khi đó, tờ Mirror đưa tin về sự kiện Sir Jim Ratcliffe gặp các nhân viên MU: “Sự xuất hiện của Ratcliffe hoàn toàn trái ngược với chủ sở hữu MU Joel Glazer, người đã không nói chuyện trực tiếp với các nhân viên kể từ năm 2005. Sự hiện diện của Ratcliffe và thông điệp của ông gửi đến nhân viên MU được cho là đã tiếp thêm sinh lực cho người lao động và khiến họ thở phào nhẹ nhõm.
Sir Jim Ratcliffe, giám đốc thể thao INEOS Sports Sir Dave Brailsford, Jean-Claude Blanc và Rob Nevin đều cam kết sẽ làm việc chăm chỉ tại MU, điều này cũng trái ngược hoàn toàn với phong cách lãnh đạo của Glazer, khi tỉ phú người Mỹ chủ yếu làm việc ở Washington DC và Florida (Mỹ).
Sir Jim Ratcliffe liên tục tuyên bố rằng ông không muốn thu lại số tiền 1,3 tỉ bảng Anh mà ông đã bỏ ra mua 25% cổ phần MU. Đúng hơn, Sir Jim Ratcliffe sẽ đo lường thành công của MU bằng những gì họ làm trên sân cỏ, chứ không phải việc kinh doanh, để giúp MU trở lại nơi mà những người ủng hộ “quỷ đỏ” mong muốn”.
Sir Jim Ratcliffe được cho là cam kết đầu tư 238 triệu bảng Anh vào MU từ tiền túi của ông. Vẫn chưa biết số tiền này có được dùng cho việc chuyển nhượng hay không. Tuy nhiên, cơ sở vật chất của MU cần phải được cải thiện, khi sân Old Trafford và sân tập Carrington của “quỷ đỏ” đã quá lạc hậu so với các đối thủ tại Premier League.
Sir Jim Ratcliffe khẳng định trong một tuyên bố: "Chúng tôi cam kết làm việc với tất cả mọi người tại Câu lạc bộ - Hội đồng quản trị, nhân viên, cầu thủ và người hâm mộ, để giúp đưa Câu lạc bộ tiến lên. Tham vọng chung của chúng tôi rất rõ ràng: Tất cả chúng tôi đều muốn thấy Manchester United trở lại nơi chúng tôi thuộc về, ở đỉnh cao của bóng đá Anh, châu Âu và thế giới”.
Với việc Sir Jim Ratcliffe hoàn toàn cam kết đưa Manchester United trở lại thời kỳ huy hoàng trước đây, có vẻ như câu lạc bộ đã nhận được nguồn năng lượng tích cực mà họ mong đợi. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem Manchester United sẽ nhanh chóng trở lại vinh quang trước đây như thế nào.
