Ngôi sao đội trưởng của Tottenham Hotspur đã giành được giải thưởng này liên tiếp trong bảy năm sau một mùa giải xuất sắc cùng CLB ở giải Ngoại hạng Anh và đội tuyển quốc gia Hàn Quốc.
Giải thưởng Cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất châu Á được trao bởi Titan Sports dành cho bất kỳ gương mặt nổi bật nào của CLB hoặc đội tuyển quốc gia châu Á. Lần đầu tiên giải được tổ chức vào năm 2013, và Son Heung-min đã giành được chín lần, trong đó gồm bảy lần liên tiếp gần đây.
Đáng chú ý trong cuộc đua gay cấn và thú vị này có rất nhiều ngôi sao tên tuổi của làng bóng thế giới. Cái tên hấp dẫn nhất là Cristiano Ronaldo chuyển từ Manchester United sang Al Nassr ở Giải vô địch Quốc gia Saudi Arabia vào tháng 1-2023 và đã có một năm đầy thành công. Cầu thủ 38 tuổi đã ghi được 53 bàn thắng cho CLB và đội tuyển Bồ Đào Nha trong năm 2023, kết thúc năm với tư cách cầu thủ ghi bàn hàng đầu.
Tuy nhiên, những thành tích của huyền thoại người Bồ Đào Nha tại giải Saudi Pro League không đủ để anh lật đổ Son Heung-min. Chân sút Ronaldo chỉ kết thúc ở vị trí thứ ba trong cuộc bầu chọn Cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất châu Á, với 17,06% số phiếu bầu. Hậu vệ của Bayern Munich, Kim Min-Jae, cũng vượt qua Cristiano Ronaldo, khi anh nhận được 19,54% số phiếu bầu.
Son Heung-min giành được 22,9% số phiếu bầu để trở thành người chiến thắng trong giải thưởng này lần thứ 9. Hiện tại, cả Son Heung-min và Kim Min-Jae đang ở Qatar cùng đội tuyển Hàn Quốc thi đấu vòng chung kết Asian Cup. Họ đã bắt đầu vòng bảng với chiến thắng dễ dàng trước Bahrain 3-1 và là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.
Cũng cần biết thêm, Son Heung-min đã giành được mọi kỳ giải thưởng này trừ kỳ đầu tiên, khi Keisuke Honda giành chiến thắng vào năm 2013. Shinji Okazaki cũng đã đánh bại Son trong năm 2016 sau những thành tích xuất sắc cùng Leicester City.
Trong khi đó, Ronaldo ở tuổi 38 có lẽ các giải thưởng cá nhân không còn quá quan trọng đối với anh, mặc dù việc được công nhận vẫn cảm thấy tuyệt vời. Ngôi sao người Bồ Đào Nha đã chứng kiến và giành được tất cả trong sự nghiệp của mình, với 5 giải thưởng Quả bóng vàng trong tay.
Mùa giải này, Cristiano Ronaldo đang dẫn đầu bảng xếp hạng ghi bàn tại Saudi Pro League với 20 bàn thắng và chín đường kiến tạo sau 18 trận đấu. Trong chiến dịch ra mắt tại sân chơi châu Á AFC Champions League, anh đã ghi được ba bàn thắng và hai đường kiến tạo trong nửa đầu mùa giải. Al Nassr hiện đứng thứ hai tại Saudi Pro League, phần lớn nhờ vào nỗ lực của ngôi sao người Bồ Đào Nha. Họ cũng đã tiến vào vòng loại trực tiếp của AFC Champions League sau vòng bảng ấn tượng.
Dù không trở thành Cầu thủ châu Á xuất sắc nhất, Ronaldo cũng có thể giành nhiều giải thưởng của “Quả bóng vàng Dubai” diễn ra vào ngày 19-1, khi chắc chắn đoạt “Maradona Award” cho người ghi bàn nhiều nhất, cùng các đề cử “Cầu thủ nam xuất sắc nhất”, “Cầu thủ chơi bóng ở Trung Đông hay nhất”, “Cầu thủ được người hâm mộ yêu thích nhất”.
