Trước khi bước vào trận khai mạc Asian Cup 2023 với tư cách nhà đương kim vô địch và là chủ nhà giải đấu, đội trưởng Hassan Al Haydos của Qatar đã “làm công tác tư tưởng toàn đội”.
Tất nhiên khi Qatar “lột xác” và cởi bỏ áp lực tâm lý thì ứng viên vô địch như Hàn Quốc, Nhật Bản, Saudi Arabia...hãy đợi đấy, không phải dễ dàng đâu. Trước khi đá với Lebanon (Qatar thắng 3-0), đội trưởng Al Haydos lớn tiếng nhắc nhở toàn đội hãy bản lĩnh lên, “cởi bỏ” áp lực sân nhà, hãy thăng hoa. Sân Lusail có sức chứa 88.000 chỗ ngồi phải biến thành nguồn cảm hứng cho toàn đội Qatar.
Trước khi bước vào Asian Cup 2023, cụ thể là trận gặp Lebanon, toàn đội Qatar rất ám ảnh với kỳ World Cup 2022 thi đấu sân nhà, với những đôi chân nặng nề như đeo chì, tâm lý căng cứng, thiếu sáng tạo... rồi toàn thua ba trận.
Đội trưởng Al Haydos biết rõ và làm công tác tư tưởng quyết liệt, báo chí mô tả là anh thay mặt HLV Marquez “Tintin” Lopez “hét lớn” trong phòng thay đồ để toàn đội “vượt qua” áp lực sân nhà và chơi thăng hoa.
Al Haydos kể ra mình cùng đồng đội đã chơi hay như thế nào ở Asian Cup 2019 trong đó đánh bại cả Hàn Quốc, rồi đánh bại Nhật Bản ở chung kết để lên ngôi vô địch. Lúc đó tuyển Qatar đến UAE đá Asian Cup 2019 dưới áp lực khi bị cô lập do mâu thuẫn chính trị với các nước láng giềng.
Al Haydos nói rằng, lần ở UAE bốn năm về trước, toàn đội biến áp lực, bị cô lập thành hành động để lên ngôi vô địch, vậy tại sao lần này Qatar không làm được. Và thế là ra quân trận Asian Cup 2023, Qatar đã đánh bại Lebanon 3-0. Thực ra thì trận này, hiệp 1 Qatar cũng mắc phải tâm lý nôn nóng, thiếu linh hoạt và sáng tạo cho đến khi Akram Afif phá thế quân bình bằng bàn thắng phút 50 thì Qatar mới chơi thanh thoát.
Một khi Qatar vượt qua được áp lực sân nhà, khán giả nhà thì họ không phải “kèo dễ” cho những Nhật Bản, Hàn Quốc. Cách mà Qatar thể hiện bốn năm về trước tại UAE đã nói lên tất cả.
