Khác với hình ảnh hơn một năm về trước Qatar thi đấu 3 trận toàn thua với tư cách chủ nhà World Cup, bây giờ, tại sân chơi Asian Cup 2023 lại với tư cách chủ nhà và đương kim vô địch, Qatar đã đánh bại Lebanon 3-0 trên sân Lusail có 88.000 khán giả ngay sau lễ khai mạc.
Bộ đôi Akram Afif và Ali Almoez từng là bại tướng của U-23 Việt Nam tại bán kết “Thường Châu 2018”. Trận khai mạc Asian Cup, bộ đôi này lại chơi rất ăn ý và tỏa sáng, Afif có cú đúp, còn Ali Almoez có một bàn thắng.
Bàn mở điểm của Afif ở phút 45 do chính Ali Almoez “dọn cỗ” từ pha chuyền nhả bóng về, Afif lao xuống ra chân phải rất hiểm hóc, bóng bay sệt và sát cột khiến thủ môn Mostafa Matar không đổ người cản phá kịp.
Akram Afif rất khác so với năm năm về trước, tại Asian Cup 2019, Afif trẻ trung với mái đầu cắt ngắn gọn gàng thi đấu cực hay giúp Qatar vô địch. Tại Asian Cup 2023, Afif để mái tóc dài, xù ngang vai trông rất giống Mohamed Salah.
Afif vẫn hay, vẫn kỹ thuật và nhạy cảm, thuận cả hai chân và rất tinh tế, trong khi Ali Almoez vẫn thể hiện những pha không chiến cực kỳ xuất sắc nhờ chiều cao và bật nhảy tại chỗ rất ấn tượng.
Bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 ở phút 56 là phẩm chất nổi trội của Ali Almoez, chạy chỗ và chọn điểm rơi tốt. Almoez “lòn” xuống phía sau trung vệ của Lebanon đón đường tạt từ cánh vào của Mohammed Waad rồi bật cao đánh đầu hiểm, bóng nảy đất rồi văng sát cột cầu thủ môn Matar vào lưới. Hai bàn thắng đều rất hiểm hóc của Qatar khiến thủ môn Mostafar Matar đều không thể cản được.
Trước đó ở phút thứ 5 thì cũng chính Ali Almoez đưa bóng vào lưới từ pha dứt điểm cực mạnh. Tuy nhiên khi bứt phá tốc độ áp sát cầu môn Matar thì Almoez ở thế việt vị.
Đến phút 90+5 thì Afif hoàn thành cú đúp giúp Qatar thắng 3-0, đó là sự trừng phạt của Afif khi hàng phòng ngự Lebanon mắc lỗi.
Chủ nhà Qatar tiếp cận trận đấu có phần căng cứng và nôn nóng ghi bàn. Rất nhiều tình huống có lợi lẽ ra xử lý vài nhịp nữa thì dứt điểm sẽ có cơ hội ăn bàn cao hơn, nhưng các chân sút Qatar nôn nóng ra chân khi có quá nhiều đôi chân của Lebanon trước mặt.
Mãi đến cuối hiệp 1 thì Akram Afif mới phá vỡ thế bế tắc và từ đó Qatar mới chơi thanh thoát hơn.
Lebanon thể hiện rõ “tinh thần” kiếm một điểm trước chủ nhà để có khởi đầu suôn sẻ ở Asian Cup và sau đó tìm cách giải quyết hai đối thủ còn lại là Trung Quốc và Tajikistan, học trò HLV Radulovic chơi nặng phòng ngự và phá lối chơi của Qatar, nhưng bất thành. Thua 0-3 không phải là cánh cửa đi tiếp đã đóng dần lại với Lebanon.
Trận thứ hai của lượt trận đầu tiên bảng A Asian Cup giữa Trung Quốc và Tajikistan diễn ra lúc 21 giờ 30 ngày 13-1.
