Onana đã không được cho vào đội hình Cameroon cho trận mở màn với Guinea do anh đến muộn cho giải đấu này. Trước đó, HLV đội tuyển Cameroon đã triệu tập Andre Onana tham dự AFCON tại Bờ Biển Ngà, nhưng Manchester United đã đạt được thỏa thuận về việc nhả cầu thủ muộn.
Thủ môn Onana đã thi đấu cho Quỷ đỏ trong trận hòa 2-2 với Tottenham Hotspur vào ngày 14-1, trước khi lên đường đến Bờ Biển Ngà, nơi diễn ra AFCON. Khó chịu trước việc Onana coi trọng CLB hơn tuyển quốc gia, cựu cầu thủ quốc tế Cameroon, Sebastien Bassong, đã tỏ ra tức giận sau khi thủ môn này đến nơi và đã chỉ trích anh trên sóng truyền hình.
Đáng nói là việc hội quân muộn của Onana càng trở nên chậm trễ hơn khi anh bỏ lỡ chuyến bay và phải hoàn thành hành trình bằng đường bộ. HLV của Cameroon, Rigobert Song, đã không chú ý đến ngôi sao của Man United trước trận đấu, khi ông chọn người anh họ của mình, thủ môn Fabrice Ondoa, để thay thế cho trận đấu với Guinea.
Andre Onana đã trả lời phỏng vấn Canal Plus sau trận đấu, tiết lộ rằng anh vẫn cam kết với đất nước mình và đang ở Bờ Biển Ngà để giúp họ chiến thắng: "Tôi có nhiều điều muốn nói nhưng tôi sẽ không nói ở đây, vì chúng tôi đang trong cuộc thi đấu. Hãy để tôi tiếp tục bị chỉ trích, bởi tôi đã quen với nó.
Tôi làm những gì tốt nhất cho đất nước mình. Mọi thứ giống như việc phải lựa chọn giữa cha và mẹ, nhưng đội tuyển Cameroon phải đến trước. Đó là lý do tôi ở đây. Chúng tôi luôn đoàn kết và mọi người đang ở đây để chiến thắng giải đấu này”.
Cameroon đã hòa 1-1 trong trận mở màn của họ chống lại Guinea, dù đối thủ của họ chơi thiếu người trong cả hiệp đấu. Tiếp đó, Onana và đồng đội, từng về thứ ba trong mùa giải trước, sẽ phải đối mặt với thách thức lớn khi họ gặp nhà vô địch Senegal trong trận thứ hai vào ngày 19-1.
Kể từ khi đến Manchester United vào mùa hè, Andre Onana luôn là tâm điểm chú ý. Anh phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích nhưng đã thể hiện sức mạnh tinh thần lớn và vẫn là lựa chọn số một cho CLB của mình.
Sau thất bại trước Bayern Munich ở Champions League mùa giải này, Onana trả lời phỏng vấn với CBS Sports và sẵn sàng nhận lỗi về sai lầm của mình khiến đội bóng không thắng. Sau đó, Onana cũng đã nói chuyện với Sky về sự tự tin vào khả năng và luôn nỗ lực thể hiện sức mạnh tinh thần của mình: "Chỉ trong vòng 6 tháng, thủ môn xuất sắc nhất Champions League mùa trước đã trở thành tệ nhất thế giới? Không. Tôi biết mọi thứ sẽ ổn thỏa. Chỉ là vấn đề thời gian".
Thủ thành Onana sẽ cố gắng hòa hoãn sau những tranh cãi mới nhất với đội tuyển quốc gia về việc anh trở về muộn. Và cũng không chắc ngôi sao của Man United trở thành người gác đền cho Cameroon trong trận tiếp theo.
