Với chiến thắng ấn tượng 7-6 (2), 6-2 trước nhà vô địch ATP Finals trẻ 2022 Brandon Nakashima, Zhizhen đã trở thành tay vợt Trung Quốc đầu tiên lọt vào vòng bốn Shanghai Masters, giải đấu thuộc cấp độ ATP Masters 1000.
Thi đấu trên sân nhà và nhận được sự cổ vũ của khán giả Trung Quốc, tay vợt hạng 60 thế giới Zhang đã tung đến 18 winner, cứu được một break point để kết thúc chiến thắng trước đối thủ người Mỹ sau 1 giờ 25 phút tranh tài.
Trong loạt tie-break của set đầu tiên, Zhang xuất thần ghi liên tiếp 7 điểm tạo áp lực lên Nakashima, tay vợt trước đó đã xuất thần đánh bại hạt giống số 3 Holger Rune 6-0; 6-2 tại vòng hai.
Sau chiến thắng, Zhang hồ hởi cho biết: “Thậm chí tôi còn không biết mình đã giành được 7 điểm liên tiếp. Tôi chỉ cố gắng tích lũy từng điểm số một.
Đó là một cuộc chiến rất khó khăn, tôi không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào từ cú giao bóng của anh ấy cho đến khi đấu set thứ hai diễn ra. Tôi phải kiên nhẫn, tôi rất vui, vì cuối cùng tôi đã đánh bại được anh ấy”.
Trước cột mốc lịch sử mới này, Zhang còn sở hữu nhiều thành tích ấn tượng khác bao gồm dấu mốc trở thành tay vợt Trung Quốc đầu tiên vào tứ kết ATP Masters 1000 tại Madrid vào tháng 5 và tháng 7, qua đó vươn lên vị trí 52 trên bảng xếp hạng ATP. Đây cũng là thứ hạng ATP cao nhất, chưa một tay vợt nào của Đông Á từng nắm giữ.
Tại Mỹ mở rộng mới đây, Zhang đã đánh bại Casper Ruud để trở thành tay vợt Trung Quốc đầu tiên hạ gục đối thủ trong tốp 5 thế giới.
Trên hành trình tiến vào vòng bốn Shanghai Masters, Zhang khởi động bằng chiến thắng trước cựu binh Richard Gasquet (Pháp), trước khi ngược dòng loại Tomas Martin Etcheverry (Argentina) tại vòng hai.
Tại vòng bốn, tay vợt 26 tuổi Zhang Zhizhen đặt mục tiêu viết tiếp hành trình lịch sử khi đối đầu hạt giống số 16 Hubert Hurkacz (Ba Lan) tranh một suất vào tứ kết.
