Bang Iowa (Mỹ): Người Việt chạy lũ

Chiếc xe truck của anh Bình Trần chở theo vợ và hai con cố bò qua đoạn đường ngập nước quá nửa bánh xe hướng về thành phố Des Moines. Nước bắn tung trắng xóa cả kính trước.

Vừa đến phía tây thành phố thì còi báo động hụ lên inh ỏi. Qua radio trên xe, anh Bình hiểu con đê cách đường xe anh chạy gần một dặm đã vỡ. Nước đã tràn ngập cả một vùng.

Về an toàn đến nhà ông anh trên một ngọn đồi của thành phố Des Moines, nét hoảng hốt vẫn còn hiện rõ trên gương mặt anh và vợ con. Nếu anh cố nán lại thành phố Cedar Rapids thêm nửa ngày thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra trên đường tránh lũ.

Cũng như nhiều người dân khu vực anh ở, anh Bình cố nán lại vì thấy trời quang mây tạnh, đã ngớt mưa bão. Anh hy vọng nước sẽ rút xuống, không ngờ mực nước sông lại lên quá nhanh. Một số khu vực thấp bị ngập trước. Đường sá lúc đó chỉ mới bị đóng cửa một phần, nhiều người dân ở khu vực cao còn hiếu kỳ lái xe xuống xem nước lũ.

Mấy ngày lũ dâng, anh Khánh nhà ở khu Birdland vẫn tỉnh queo. Anh nói nước ngập lắp xắp cuối vườn, năm nào mà chẳng vậy; nước lên thì nước xuống thôi, không gì phải lo. Đến khi nước tràn qua vòng cánh cung chỗ con đê sông bị phá vỡ, tràn như thác vào khu vực anh ở trong tích tắc, anh mới gom đồ, nhảy lên xe chạy về thành phố phía đồi cao.

Từ ngày 12-6, lệnh di tản đã được loan báo trên nhiều phương tiện truyền thông, nhưng còn rất nhiều người dân ở vùng ven sông Cedar vẫn chưa nhúc nhích. Nhiều người không tin nước lụt có thể tàn phá khu vực mình ở.

Thay vì dành thời gian để chuẩn bị di tản, họ lại khệ nệ kê cao vật dụng trong nhà để tránh nước ngập. Đến khi vệ binh quốc gia đến cưỡng bức họ mới bắt đầu di tản.

Đã có 24.000 người di tản an toàn trước khi đợt triều cường ngày 13-6 đẩy mực nước lũ dâng nhanh tràn ngập 400 khu phố và làm một cây cầu xe lửa bị gãy. Nhiều nơi nước ngập gần một mét, có nơi ngập đến gần hai mét.

Khu vực nhà thờ của cộng đồng người Czech và Slovakia cũng như khu dân cư Mayfellow Hill bị ngập gần như toàn bộ.

Thành phố Cedar Rapids có 124.000 dân bị ngập khá nặng. Đến chiều tối thứ Bảy 14-6, mực nước sông Cedar đã xuống được gần 5 cm. Tuy nhiên, trước đó, nước tràn mạnh đã phá hỏng mặt đê thành phố Des Moines, làm 200 nhà dân, một trường học và khoảng gần 40 cơ sở kinh doanh bị ngập.

Thị trưởng thành phố Frank Cownie đã ra lệnh báo động khẩn cấp và cho lệnh kiểm tra lại tất cả các hệ thống đê điều và cầu cống trong thành phố.

Rất may vài giờ sau khi nước tràn vào một số khu vực gần khu mua bán của thành phố, nước rút xuống nhờ xả tràn vào sông Des Moines. Lúc đó người ta phát hiện có một đê sông bị rò rỉ.

Nhiều khu vực nước ngập bị mất điện làm ảnh hưởng không ít đến các khu vực khác. Nước cũng bị cúp vì máy bơm không thể hoạt động trong khi nhu cầu thành phố mỗi ngày cần đến 15 triệu gallon nước sinh hoạt.

Em gái của anh Khánh ở quận hạt Linn vừa gọi điện thoại cho anh thông báo mọi người trong gia đình đã tìm được chỗ tạm trú trong khách sạn. Gia đình cũng đã khai báo thiệt hại vật chất với Cơ quan Khẩn cấp liên bang (FEMA) để nhận tiền cứu trợ.

Tính đến thời điểm hiện nay, FEMA đã chấp thuận trợ giúp nạn nhân lũ của 18/83 quận hạt bị ảnh hưởng lũ lụt của chín con sông bang Iowa.

Theo dự báo, ít nhất phải mất bốn ngày nữa khi thời tiết nắng nóng trong tuần tới, mực nước lũ mới xuống thấp thì các trạm bơm mới có thể bơm nước lũ ra khỏi những khu vực bị ngập.

NGỌC LINH (Cộng tác viên từ Mỹ)