Với thời gian nghỉ ngơi trước khi vòng 16 đội khởi tranh từ ngày 28-1, the-AFC.com nhìn lại sáu trận đấu hay nhất ở vòng bảng và dành cho những người hâm mộ bình chọn cho đội bóng mình yêu thích nhất Asian Cup.
Việt Nam – Nhật Bản 2-4
Trận đấu này rất được mong chờ vì 23 năm sau khi dẫn dắt Nhật Bản đến chức vô địch AFC Asian Cup 2000, HLV Philippe Troussier của Việt Nam lần đầu tiên đối đầu với đội bóng cũ của mình, sau lần ông rời ghế hậu World Cup 2002. Và đội bóng của ông thầy người Pháp đã khiến một trong những ứng cử viên nặng ký nhất của giải đấu Asian Cup 2023 phải khiếp sợ trong trận mở màn bảng D.
Takumi Minamino đưa Samurai xanh vượt lên dẫn trước ở phút thứ 11 nhưng đại diện Đông Nam Á đã san bằng tỉ số với cú đánh đầu hiểm học của cầu thủ 19 tuổi Nguyễn Đình Bắc. Và mọi chuyện càng trở nên kịch tính hơn khi Phạm Tuấn Hải có pha dứt điểm cận thành ở phút 33, giúp tuyển Việt Nam làm choáng váng nhà vô địch Asian Cup bốn lần.
Tuy nhiên, đội bóng của HLV Hajime Moriyasu đã phản ứng mạnh mẽ vào cuối hiệp một, với cú dứt điểm khéo léo của Minamino đã giúp Nhật Bản san bằng tỷ số và Keito Nakamura đưa họ dẫn trước 3-2. Người Nhật chơi tốt hơn trong hiệp hai nhưng thế trận vẫn diễn ra căng thẳng cho đến khi cầu thủ vào thay người Ayase Ueda ấn định chiến thắng nhọc nhằn 4-2 khi trận đấu chỉ còn hơn 5 phút.
Việt Nam - Indonesia 0-1
Đội tuyển Việt Nam và Indonesia đối đầu nhau trong lượt trận thứ hai, với cả hai đội cùng nỗ lực tìm kiếm chiến thắng sau thất bại trong ngày khai mạc. Đây là trận đấu hiếm hoi giữa các đội bóng Đông Nam Á tại đấu trường AFC Asian Cup, lần gần nhất diễn ra cách đây 52 năm, vào năm 1972.
Indonesia đã chiếm thế thượng phong trong hiệp một với cú đánh đầu của Sandy Walsh bị Filip Nguyễn cản phá tốt, trước khi Rafael Struick bị Thanh Bình phạm lỗi kéo áo trong vòng cấm. Và đội trưởng Asnawi Mangkualam thực hiện quả đá phạt đền giúp cho Indonesia dẫn trước sít sao 1-0 trước giờ nghỉ giữa hiệp.
Bất chấp những nỗ lực hết mình của Việt Nam trong hiệp hai, các chân sút vẫn không thể vượt qua thủ môn trẻ Ernando Ari của Indonesia. Đội bóng của HLV Shin Tae-yong có chiến thắng quan trọng, và đây cũng là trận thắng đầu tiên của Indonesia trước tuyển Việt Nam từ năm 2016. Chiến thắng này vừa đủ cho Indonesia có một suất vé vớt vào vòng 16 đội Asian Cup 2023 với tư cách đội hạng ba của bảng có thành tích tốt.
Saudi Arabia – Oman 2-1
Hơn một năm kể từ chiến thắng ấn tượng 2-1 của Saudi Arabia trước nhà vô địch Argentina tại FIFA World Cup 2022, các chiến binh xanh trở lại Qatar với tư cách là một trong những ứng cử viên được yêu thích tại AFC Asian Cup. Dưới sự dẫn dắt của HLV lão luyện Roberto Mancini, họ chơi trận khai cuộc bảng F gặp Oman, với khoảng thời gian đầu không diễn ra như kế hoạch.
Đội bóng của HLV Branko Ivankovic mở tỉ số ở phút thứ 15 nhờ quả phạt đền của Salaah Al Yahyaeei khiến người hâm mộ Saudi Arabia hồi hộp đến nghẹt thở. Mãi đến phút 78, các học trò HLV Mancini mới có bàn san bằng cách biệt. Pha chạy chỗ thoáng đãng của Abdulrahman Ghareeb chỉ ba phút sau khi vào sân đã giúp anh vượt qua hàng phòng ngự Oman và dứt điểm bất ngờ để ghi bàn.
Saudi Arabia tiếp tục dồn ép và ở phút 90+6, trung vệ Ali Al Bulaihi đã làm tan nát trái tim người Oman khi đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc từ cánh trái để ấn định chiến thắng 2-1 đầy kịch tính. Trọng tài ban đầu tham khảo VAR đã không công nhận bàn thắng nhưng chỉ vài giây sau đó, công nghệ việt vị bán tự động xác định Bulaihi không việt vị.
Iraq – Nhật Bản 2-1
Chiến thắng 4-2 của Nhật Bản trước tuyển Việt Nam đã giúp họ kéo dài chuỗi 11 trận thắng liên tiếp kỷ lục với phong độ cao, ghi đến 49 bàn thắng, trong đó gồm chiến thắng đậm 4-1 trước tuyển Đức. Bước vào trận đấu thứ hai với Iraq tại vòng bảng Asian Cup, Samurai xanh là một trong những đội có phong độ tốt nhất trong bóng đá thế giới.
Tuy nhiên, nhà vô địch AFC Asian Cup 2007 là tuyển Iraq không được đánh giá cao hơn đã sớm có bàn thắng ở phút thứ 5 do công Aymen Hussein. Màn hình điện tử nhân đôi cách biệt trong hiệp một khi Hussein lao vào vòng cấm để đánh đầu ở một giây từ cự ly gần, khiến đội bóng lớn ở Đông Á choáng váng.
Iraq có cơ hội kết thúc trận đấu trong hiệp hai nhưng không tận dụng được trước khi Wataru Endo thắp lên chút hy vọng cho Nhật Bản sau ba phút bù giờ. Nhưng thời gian không còn cho thầy trò Moriyasu có thể ghi bàn gỡ hòa, khép lại chuỗi trận toàn thắng của Samurai xanh.
Tajikistan – Lebanon 2-1
Với việc Qatar đã giành vị trí đầu bảng A trước trận đấu cuối vòng bảng, Trung Quốc, Lebanon và Tajikistan - những đội đều không ghi được bàn nào – đều nỗ lực tìm ngôi nhì bảng. Hơn hai đội còn lại 1 điểm, đội tuyển Trung Quốc vào cuộc chạm trán với Qatar với ý thức rằng một chiến thắng sẽ giúp họ tự động giành quyền vào vòng 16 đội.
Lebanon và đội mới ra mắt giải đấu Tajikistan cũng đều hiểu một chiến thắng sẽ giúp họ có cơ hội lớn vào vòng loại trực tiếp Asian Cup 2023. Và sau hiệp một không bàn thắng, cú cứa lòng đẹp mắt của Bassel Jradi đã đưa Lebanon lên vị trí thứ hai của bảng. Tuy nhiên, việc Kassem Al Zein bị đuổi khỏi sân ở phút 56 đã mang lại cho Tajikistan hy vọng lội ngược dòng.
Cú sút phạt hoàn hảo đến từng milimet của Parvizdzhon Umarbayev đã giúp Tajikistan san bằng tỉ số khi trận đấu còn 10 phút, trong lúc Trung Quốc bị chủ nhà Qatar dẫn trước. Sau 2 phút bù giờ, quả tạt của Ehson Panshanbe đã được cầu thủ vào thay người Nuriddin Khamrokulov đánh đầu thành thạo để giúp Tajikistan giành một suất vào vòng 16 đội, còn tuyển Lebanon và Trung Quốc bị loại.
Hàn Quốc – Malaysia 3-3
Hai trận thua Jordan 0-4 và Bahrain 0-1 đã khiến đội tuyển Malaysia chắc chắn bị loại, trước khi đại diện Đông Nam Á gặp ông lớn Hàn Quốc. Cuộc đối đầu giữa họ như một bộ phim hành động kịch tính đến phút cuối.
Jeong Woo-yeong mở tỉ số ở giữa hiệp một nhưng pha dứt điểm gọn gàng của Faisal Halim đã gỡ hòa cho Malaysia ở phút 51. Địa chấn xảy ra khi Arif Aiman đưa người Malaysia vào thế giới mộng mơ khi sút thành công từ chấm 11m.
Tuy nhiên, sức mạnh ngôi sao của Hàn Quốc đã vượt lên, với Lee Kang-in đá phạt trực tiếp thành bàn ở phút 82 và Son Heung-min dường như đã làm tan nát trái tim người Malaysia với quả phạt đền ở phút 94, nâng tỷ số lên 3-2.
Nhưng thật đáng kinh ngạc, vẫn còn thời gian cho bước ngoặt cuối cùng khi Paulo Josue chuyền bóng cho Romel Morales vừa vào sân thay người chỉ hai phút đã ghi bàn gỡ hòa ở phút 100+5 để mang về trận hòa 3-3 nổi tiếng cho Malaysia tại đấu trường lớn Asian Cup.
