Sau trận hòa 2-2 với Singapore tuần trước, Zhang Linpeng bất ngờ “dọa” rút lui khỏi đội tuyển và gọi trận hòa là “nỗi hổ thẹn”.
Được ví như Sergio Ramos của Trung Quốc, Zhang sở hữu rất nhiều hình xăm và cũng chơi ở vị trí trung vệ. Trung vệ này nói anh đã chịu đựng đủ sau khi Trung Quốc dẫn trước 2-0, nhưng đã để Singapore đòi lại 1 điểm vào ngày 21-3.
“Chúng tôi thậm chí không thể đánh bại Singapore vào thời điểm này. Cá nhân tôi thấy nó không thể chịu nổi. Đó là nỗi hổ thẹn”, cầu thủ 34 tuổi trút giận sau trận đấu.
Nhưng trước cơ hội đội tuyển Trung Quốc lần thứ hai góp mặt tại đấu trường World Cup, Zhang đã nhanh chóng thay đổi quan điểm.
“Những lời tôi nói ngay sau trận đấu rõ ràng có tác động lớn đến toàn đội và các cầu thủ. Thực ra, những gì tôi muốn nói, có lẽ tôi xử lý chưa đúng cách. Đó là sai lầm của chính tôi, đẩy toàn đội vào tình huống khó xử. Với sự tôn trọng, trước hết với tư cách là đội trưởng, tôi không nghĩ mình đã dẫn dắt đội đúng cách”, Zhang chia sẻ với đài truyền hình quốc gia.
Sau vụ việc, đội trưởng đội tuyển Trung Quốc “quay xe”: “Bây giờ tôi đã nghĩ lại, miễn là đội tuyển quốc gia vẫn cần tôi. Cho dù là cầu thủ đầu tiên được lựa chọn, dự bị hay thậm chí không được vào sân. Tôi vẫn sẵn sàng cống hiến tất cả những gì tôi có cho đội bóng”.
Theo lịch thi đấu được FIFA ấn định, đội tuyển Trung Quốc hiện xếp thứ ba tại vòng loại World Cup sẽ tiếp đón tuyển Singapore tại Thiên Tân vào ngày 26-3. Chỉ hai đội đứng đầu mỗi bảng mới giành quyền vào vòng loại cuối cùng.
Tại bảng C, tuyển Hàn Quốc tạm dẫn đầu bảng và đã sẵn sàng để giành vé đi tiếp. Trong khi Trung Quốc và Thái Lan có cùng 4 điểm, nhưng “Voi chiến” xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.
