Khởi đầu khó khăn của Manchester United trong mùa giải này gợi nhớ đến những “vất vả” của họ trong chiến dịch 2019 - 2020, nhưng vào thời điểm đó, niềm tin của Manchester United vào HLV trưởng Ole Gunnar Solskjaer đã được đền đáp xứng đáng.
HLV trưởng hiện tại của MU Erik ten Hag đang chịu nhiều áp lực bị sa thải vào thời điểm các CLB tạm nghỉ nhường sân chơi cho đội tuyển quốc gia trong khoảng 2 tuần. Đây là khoảng thời gian ban lãnh đạo MU sẽ họp để định đoạt tương lai của Ten Hag sau trận MU hòa Aston Villa 0-0 ở vòng 7 Premier League đêm qua 6-10.
Nhưng HLV Ten Hag có thể lấy lại tinh thần khi thấy người tiền nhiệm Ole Gunnar Solskjaer đã sống sót sau những điều còn tồi tệ hơn ở MU. Hiện MU đứng tận vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League với chỉ 8 điểm, ghi 5 bàn và hiệu số là âm 3, đó là khởi đầu tệ nhất lịch sử của “quỷ đỏ”.
9 điểm sau bảy trận đấu là thành tích của MU trong năm 2019 dưới thời HLV Solskjaer trước chuyến làm khách tới Newcastle United cũng vào ngày 6-10. Thất bại trước đội của Steve Bruce khiến MU tụt xuống vị trí thứ 12. MU còn tụt hạng hơn nữa vào tuần sau, mặc dù trở thành đội đầu tiên giành được điểm trước đội đầu bảng Liverpool.
Cựu tiền đạo của MU, Dwight Yorke đã cảnh báo về việc MU không có người lãnh đạo, khi đội của Ten Hag không còn là thế lực của châu Âu, cũng như loay hoay ở trong nước. Trong khi một số người đã đưa ra lời khuyên rằng MU cần sa thải Ten Hag nếu thua Aston Villa thì đó chính xác là những gì Ole Gunnar Solskjaer từng trải qua cách đây 5 năm.
Trên lý thuyết, trận đấu với Newcastle có vẻ là cơ hội hoàn hảo để MU trở lại với mùa giải và Solskjaer giảm áp lực trước nguy cơ bị sa thải khi đó. Newcastle của HLV Steve Bruce chỉ thắng một lần trên sân khách trước Tottenham và bị Leicester City đè bẹp 5-0 chỉ một tuần trước khi MU đến thi đấu.
Tuy nhiên, đã có dấu hiệu sớm cho thấy mọi thứ sẽ không dễ dàng với MU, khi Matty Longstaff đánh bại David de Gea từ pha dứt điểm từ xa đưa bóng chạm xà ngang. Cơ hội tiếp tục đến với Newcastle, với Fabian Schar đánh đầu chệch mục tiêu một chút và Harry Maguire xuất sắc cản phá từ chối cơ hội của Miguel Almiron.
MU đã cố gắng giành thế chủ động, với việc Maguire bỏ lỡ một cơ hội vàng khi anh đánh đầu không trúng đích, nhưng sau đó Newcastle một lần nữa giành lại quyền kiểm soát trận đấu. Sau khi Andy Carroll tung ra một cú sút cảnh cáo, Longstaff đã tạo nên đột phá với pha dứt điểm ghi bàn cho Newcastle. Trận thắng trước MU giúp Newcastle thoát khỏi nhóm 3 đội cuối bảng, trong khi bình luận của Solskjaer sau trận đấu chỉ ra ông đứng trước áp lực bị sa thải như thế nào.
HLV Ole Gunnar Solskjaer nói sau trận đấu, “Tôi xin lỗi người hâm mộ vì chúng tôi không thắng trận. Chúng tôi đã tự đặt cho mình một nhiệm vụ khó khăn là lọt vào Top 4 Premier League. Đừng nói đến Top 6”.
“Chúng ta cần có kết quả, có động lực, tôi không thể cho bạn những gì tôi có được. Mỗi trận đấu tại CLB này đều phải là một trận thắng", Solskjaer, người đã “xé nát” các cầu thủ MU trong phòng thay đồ, nói thêm, "Trận đấu là dấu hiệu cho thấy chúng tôi đang ở đâu. Chúng tôi không tạo ra đủ cơ hội để xứng đáng giành chiến thắng trong một trận bóng đá. Tôi không thấy điều đó xảy ra. Chúng tôi không thể kiểm soát bóng”.
Cựu đội trưởng MU Gary Neville không giấu cảm xúc của mình sau màn trình diễn tệ hại của đội bóng cũ. Tuy nhiên, Neville nhắm vào ban lãnh đạo MU nhiều hơn là bản thân Solskjaer, sau khi chứng kiến một loạt sự thay đổi HLV ở MU trong sáu năm kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ.
"Họ (lãnh đạo MU) đã làm hỏng mọi thứ trong nhiều năm qua", Gary Neville nói trên Sky Sports, "Họ phải chịu trách nhiệm cho việc này. Họ tuyển dụng kém, lựa chọn kém. Họ đã đưa nhiều HLV về. Họ chọn HLV có phong cách quản lý hoàn toàn khác nhau như Louis van Gaal và Jose Mourinho.
Bây giờ họ chọn Ole Gunnar Solskjaer, người đã đưa câu lạc bộ theo một hướng hoàn toàn khác một lần nữa. Nếu bạn thay đổi hướng đi sau mỗi hai năm và bạn đầu tư 250 triệu bảng Anh trong suốt quá trình đó cho mỗi HLV, bạn sẽ gặp phải những vấn đề lớn”.
Sự tương đồng với tình hình hiện tại của Ten Hag ở MU với Solskjaer vào thời điểm đó là đáng chú ý. Tuy nhiên, cuối cùng MU đã được đền đáp vì giữ vững niềm tin với Solskjaer, ít nhất là trong mùa giải đó. MU trở lại Top 6 Premier League vào tháng 12, nhưng việc lọt vào Top 4 vẫn là một cuộc đấu tranh gian nan.
Tuy nhiên, cuối cùng MU đã lọt Top 4 Premier League một cách ngoạn mục với vị trí thứ ba chung cuộc. Mùa giải đó, MU chỉ có đúng 5 trong tổng số 38 vòng đấu đứng ở vị trí giành suất dự Champions League (Top 4 Premier League).
Màn ngược dòng ngoạn mục của Manchester United một phần là nhờ vào sự có mặt của Bruno Fernandes. Manchester United của Ole Gunnar Solskjaer bất bại ở giải đấu từ khi tiền vệ người Bồ Đào Nha này ra mắt vào tháng 2 cho đến cuối mùa giải.
Bây giờ, HLV Erik Ten Hag có thể chờ tăng cường lực lượng cho mình vào tháng 1 sang năm, nhưng trước tiên ông phải làm sao giúp Manchester United thoát vũng lầy hiện tại. Bằng không, “trát” sa thải chiến lược gia người Hà Lan là điều không thể tránh khỏi.
