Đội trưởng tuyển Pháp, Mbappe, chân sút ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của CLB, chưa từng chơi một trận đầy đủ kể từ khi anh thông báo cho PSG rằng mình sẽ rời đội dưới dạng cầu thủ tự do vào cuối mùa giải này.
Sau lần ra sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn thắng quyết định trước Nantes vào ngày 17-2, cầu thủ 25 tuổi Mbappe bị thay ra trong hai trận đấu liên tiếp tại Ligue 1 mà PSG đều có tỷ số hòa. Điều này gây ra những nghi vấn của báo chí về việc Mbappe bị trừng phạt do sớm thông báo việc chuyển nhượng của mình.
Trong cuộc họp báo tại San Sebastian, HLV Luis Enrique bị khủng hoảng với các câu hỏi về Mbappe, khiến ông đôi khi trở nên cáu kỉnh và liên tục đùa cợt với phiên dịch UEFA rằng mình thực sự không hiểu các câu hỏi: "Việc ứng xử với những chất vấn về Mbappe rất dễ dàng. Tôi chỉ cần không cần trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà các nhà báo muốn về Mbappe, hoặc chỉ trả lời điều gì tôi muốn, đó mới là công thức của tôi. Trận đấu với Real Sociedad quan trọng với tập thể PSG đến mức tôi không có bình luận nào về cá nhân Mbappe”.
HLV Luis Enrique quyết tâm loại bỏ bất kỳ sự phân tâm nào khi PSG, đội đang giữ lợi thế 2-0 trước trận lượt về với Real Sociedad, nhằm hướng đến một suất ở tứ kết Champions League: "Các trận lượt về ở Champions League đều khó khăn. Hiện chúng tôi có kết quả tốt, nhưng sẽ tiếp tục chơi bằng một thái độ đúng đắn. Nếu chúng tôi ra sân mà không có ý tưởng, PSG sẽ chìm trong nỗi khổ. Đây là điều tôi đang cố hết sức để tránh”.
Trong chiến thắng 2-0 trước Sociedad tại lượt đi vòng 1/8, Mbappe đã thi đấu xuất sắc, ra sân đủ 90 phút và đóng góp một bàn thắng. Tuy nhiên, ngôi sao 25 tuổi sau đó chưa có thêm trận đấu nào hoàn thành trọn vẹn ở Ligue 1. Anh đã ghi bàn thắng quyết định từ ghế dự bị trong trận đấu với Nantes, nhưng bị thay ra ở phút 65 trong trận hòa 1-1 với Rennes và bị thay ngay sau hiệp một trong cuộc đối đầu với Monaco.
Mbappe đã tạo ra cảnh tượng đáng chú ý khi lựa chọn ngồi cùng gia đình trên khán đài, thay vì cùng đồng đội ở khu vực kỹ thuật, khi bị thay ra. Thái độ này như phản ứng lại HLV Enrique, diễn ra ngay sau khi anh thông báo sẽ rời PSG cuối mùa. Và khi được hỏi liệu Mbappe sẽ tiếp tục được sử dụng như thế nào ở Ligue 1 trước trận tái đấu với Sociedad, ông Enrique đã phản hồi một cách thản nhiên: "Vâng, chắc chắn, tại sao lại không?".
Theo nguồn tin của ESPN, sau trận đấu với Monaco, Mbappe đã trực tiếp tìm gặp Luis Enrique tại trụ sở của PSG để thảo luận vấn đề. Mbappe cảm thấy mình không được đối xử công bằng sau khi công bố kế hoạch rời PSG vào cuối mùa. Nhưng ông Enrique đã cho biết không có sự thù hằn cá nhân hay hình phạt nào được áp dụng chỉ vì quyết định chia tay đội bóng Paris của ngôi sao người Pháp.
"Tương lai PSG sẽ phải thi đấu mà không có Mbappe. Vì vậy, tôi đang tìm kiếm giải pháp tốt nhất cho đội bóng” – HLV Enrique chia sẻ - "PSG cần phải thích nghi với việc chơi không có Mbappe. Tôi sẽ làm những gì tốt nhất cho đội của mình. Tôi không muốn tạo ra bất kỳ tranh cãi nào về Mbappe. Đó là quyết định của tôi".
Bên kia chiến tuyến ở Champions League, ông thầy Imanol Alguacil của Real Sociedad đang rất đau đầu về phong độ của các học trò trong những tuần gần đây. Đại diện Tây Ban Nha chỉ giành được một chiến thắng trong chín trận đấu gần nhất, nhưng ông Imanol vẫn tự tin CLB của mình có thể lội ngược dòng để loại bỏ gã khổng lồ Pháp: "Chúng tôi sẽ thắng PSG. Hy vọng sau trận đấu, chúng tôi sẽ ăn mừng và gây ra một chấn động lớn”.
