HLV trưởng Vicente Feola của tuyển Brazil dẫn quân sang châu Âu, Thụy Điển dự World Cup 1958, trong đó có...cậu bé ở độ tuổi vị thành niên, vừa mới bước qua tuổi 16 mà sau này được mọi người tôn vinh là vua bóng đá - Pele.
Thực tế là từ khi ông gọi Pele vào đội tuyển Brazil chuẩn bị cho World Cup 1958, vị HLV này đã chịu áp lực cực lớn. Sang Thụy Điển chuẩn bị đá vòng chung kết World Cup, Vicente Feola tiếp tục bị dư luận ở châu Âu “kết tội”: Lạm dụng trẻ em; Cầu thủ tuổi vị thành niên mà cho đá World Cup; Một cậu bé vừa bước qua tuổi 16 làm sao đủ sức để đá World Cup...
 |
Pele ngồi dự bị hai trận đầu tại World Cup 1958 ở Thụy Điển. Ảnh: World Football |
Nhà cầm quân Vicente Feola chịu áp lực cực lớn cùng với đó là Pele đến Thụy Điển cùng đồng đội trong trạng thái bị chấn thương dây chằng và chấn thương gối.
Có nhiều thứ để HLV Feola không tung Pele ra quân ở hai trận đầu tiên của Brazil ở World Cup 1958, trong đó có áp lực ở châu Âu bảo rằng ông “lạm dụng trẻ em” và Pele đang chấn thương.
Đến trận thứ ba, khi Pele cảm thấy buồn bã và mất hưng phấn vì ngồi dự bị, HLV Feola gỡ bỏ mọi áp lực tác động từ bên ngoài. Ông đã họp đội, họp các trợ lý, bác sĩ của mình để họ có những tư vấn nếu đưa Pele vào sân trong trận quyết định với Liên Xô thì có ổn không.
Tổ bác sĩ, các chuyên gia thể lực trong đội Brazil kết luận Pele không đủ điều kiện để ra sân. Nhưng HLV Vicente Feola bạo gan cho Pele ra đá, ông đá cặp cùng Garrincha, cầu thủ thuận cả hai chân và cuối cùng Pele có một màn trình diễn xuất sắc để Brazil đánh bại Liên Xô 2-0.
Sau đó Brazil gặp Wales ở tứ kết và chính Pele ghi bàn thắng ấn định chiến thắng. Vào bán kết Pele hoàn thành cú hat trick giúp Brazil đánh bại Pháp 5-2 và ở chung kết Brazil đánh bại chủ nhà Thụy Điển cũng tỉ số 5-2, trong đó Pele có cú đúp.
 |
HLV Vicente Feola (áo trắng) cùng các học trò, nhà vô địch World Cup 1958, trong đó Pele trẻ tuổi nhất, 17 tuổi. Ảnh: World Football. |
Pele đến với tuyển Brazil lập tức trở thành cầu thủ không thể thiếu của Selecao. Tại giải World Cup 1958, Pele, 17 tuổi là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất World Cup. Bốn năm sau World Cup diễn ra tại Chile, một Pele xuất sắc và dày dặn kinh nghiệm đã trở thành “bão tố” thực sự cho bất kỳ đối thủ nào. Ông giúp Brazil bảo vệ thành công ngôi vô địch World Cup.
World Cup 1966 tại Anh là thời điểm Pele bị chấn thương dai dẳng rất nặng. Ông ra sân rất ít và Brazil không thể có ngôi vô địch thứ ba liên tiếp. Và bốn năm sau thì Brazil vô địch trở lại, tức World Cup 1970, một giải đấu mà Pele được mệnh danh là “Vua của bóng đá đẹp”.
Năm 1970 cũng là năm có những sự kiện lớn trong đời Pele, ông cùng tuyển Brazil lên ngôi thế giới lần thứ ba. Năm 1971 thì Pele tuyên bố chia tay đội tuyển Brazil. Trận cầu tôn vinh vua bóng đá Pele trên sân Maracana huyền thoại đón 180 ngàn người đến xem.
- Franz Beckenbauer: Pele luôn là vĩ đại nhất kể cả bóng đá thời nay, Pele ở trên Messi, tôi chưa từng thấy ai như Pele. Tôi từng là đồng đội với Pele ở CLB New York Cosmos. Khi chuyền cho Pele một quả bóng và thế là nó rất nhanh di chuyển về phía cầu môn đối phương một cách tốt nhất, khó tin nhất. Pele hội tụ đầy đủ những ‘bản năng” của một cầu thủ bóng đá.
- Mario Zagallo (đồng đội của Pele ở hai kỳ World Cup 1958 và 1962 và là HLV trưởng Brazil vô địch World Cup 1970): Tôi không nói nhiều về người đồng đội của tôi, bởi Pele hội tụ tất cả những điều tuyệt vời của cầu thủ bóng đá. Hãy nhìn những gì Pele làm trong sân là thấy, khỏi phải kể, khỏi phải nói.
- Maradona: Pele là Beethoven của bóng đá. Trong một trận đấu bóng đá tôi chưa bao giờ nghe nhạc Beethoven. Tôi nói là lúc tôi nghỉ ngơi, nghe nhạc và tôi đưa ra so sánh như vậy.
- Eric Cantona: Pele là một nghệ sĩ, có ai đồng tình với tôi không, tôi thích nghe nhạc trong căn phòng tối, giống như tôi thích xem Pele đá bóng vậy. Thật khó để so sánh Pele với Carlos Alberto vì mỗi người có những điều đặc biệt khác nhau. Họ là những nghệ sĩ, nhà thơ giúp chúng ta chạm đến cảm xúc khi xem họ thi đấu.
Johan Cruyff: Pele là cầu thủ duy nhất vượt qua mọi giới hạn của logic học.
