Jakarta đã buộc phải thay đổi chiến lược quân sự sau khi Trung Quốc gia tăng các hành động gây hấn với Philippines và Việt Nam, nhất là từ sau sự kiện Trung Quốc đưa giàn khoan dầu Hải Dương 981 (Haiyang Shiyou 981) vào hoạt động trái phép ở Biển Đông.

Đài RFI dẫn lời ông Tim Huxley, Giám đốc điều hành Viện nghiên cứu chiến lược quốc tế (IISS) tại Singapore, cho rằng Indonesia thay đổi mục tiêu chi tiêu quốc phòng để đối phó với các mối đe dọa đến từ bên ngoài. Indonesia không chỉ lo ngại Biển Đông trở thành ao nhà của Trung Quốc mà cái chính là cần phải duy trì tự do lưu thông hàng hải.

Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Indonesia Sjafrie Sjamsoeddin cho biết để bảo vệ lãnh thổ, từ nay đến 2029, khoảng 40% ngân sách quốc phòng của Indonesia sẽ tập trung vào phát triển Lực lượng thiết yếu tối thiểu (MEF), trang bị thêm xe tăng, tàu ngầm, trực thăng và máy bay tiêm kích. 

Trong khuôn khổ hiện đại hóa MEF, Chính phủ Indonesia đang tìm mua 274 tàu chiến, 10 phi đội tiêm kích và 12 tàu ngầm chạy điện-diesel.

Tạp chí quốc phòng IHS Jane’s hồi tháng 3 cho biết Indonesia sẽ triển khai 4 trực thăng tấn công Boeing Apache trên quần đảo Natuna trong khuôn khổ chính sách ngăn chặn do bất ổn ở Biển Đông. 

Vẫn theo tạp chí này, với việc Trung Quốc ngày càng quyết đoán trong các đòi hỏi lãnh thổ ở Biển Đông, quân đội Indonesia đang tăng cường sự hiện diện quân sự trên quần đảo Natuna, kể cả việc chuẩn bị các cơ sở để có thể đón tiếp máy bay tiêm kích.

Theo giới chuyên gia, Indonesia là nước lớn nhất ở Đông Nam Á và muốn có một vai trò tương xứng. 

Viện Nghiên cứu Hòa bình ở Stockholm ước tính trong năm 2013, chi tiêu quân sự của Indonesia lên đến 81.960 tỷ Roupiah (7,7 tỷ USD) so với mức 72.940 tỷ Roupiah của năm 2012./.