Tính đến sáng 1-10 (tức khuya 30-9 giờ Mỹ), đã khoảng 130 người thiệt mạng khi cơn bão Helene quét qua 6 bang miền đông Mỹ từ cuối tuần rồi, theo đài CNN.
Số người chết nhiều nhất ở bang North Carolina (56), đến South Carolina (30), Georgia (25), Florida (11), Tennessee (4), Virginia (2). Nhà chức trách các bang lo ngại số người chết sẽ còn tăng. Trong cuộc họp báo chiều 30-9, cố vấn Nhà Trắng về an ninh nội địa Liz Sherwood-Randall cho biết khoảng 600 người đang mất tích, không loại trừ nhiều người trong số này đã thiệt mạng.
Hơn 2 triệu người ở các bang vẫn chịu cảnh mất điện.
Hàng ngàn Vệ binh quốc gia, hàng trăm xe quân sự, hàng chục xe lội nước, hàng chục trực thăng của Hải quân Mỹ, được triển khai, tham gia cứu hộ, cứu nạn, khắc phục hậu quả. Quân đoàn Công binh Lục quân Mỹ triển khai khoảng 200 nhân sự hỗ trợ.
Tuy nhiên hiện hàng trăm tuyến đường vẫn bị phong tỏa vì lũ, chủ yếu ở 2 bang North Carolina và South Carolina, khiến nỗ lực cứu hộ cứu nạn bị ảnh hưởng.
Tổng thống Joe Biden đã lên lịch sẽ đến bang North Carolina vào ngày 2-10. Phó Tổng thống Kamala Harris và cựu Tổng thống Donald Trump chia buồn với những người dân chịu ảnh hưởng. Ông Trump cho biết đã triển khai nhiều xe tải chở hàng cứu trợ đến bang Georgia.
Trước con số thương vong thiệt hại quá lớn đặc biệt ở bang North Carolina, nhiều người đặt câu hỏi tại sao bang này lại bị tàn phá đến mức như vậy.
Theo chuyên gia, một lý do vì North Carolina hứng lượng mưa lớn, thêm nữa đặc điểm địa lý nhiều TP và thị trấn nằm trong các thung lũng nên dễ bị lũ lụt. Chưa kể tình trạng biến đổi khí hậu tạo thêm điều kiện cho bão mạnh hơn, thậm chí biến thành lốc xoáy.
Theo tờ Washington Post, trước khi bão Helene ập vào sáng 27-9, từ ngày 25-9 nhà chức trách North Carolina đã gửi tin nhắn cảnh báo đến người dân. Nhưng thực tế một bộ phận người dân đã không thu xếp sơ tán kịp, và khi bão vào kéo theo mưa lớn và lũ lên nhanh khiến họ không trở tay kịp.
Trong khi hậu quả bão Helene chưa được xử lý xong thì CNN dẫn dự báo thời tiết cho biết đang có nguy cơ xuất hiện thêm cơn bão mới từ khu vực tây Caribe hoặc từ Vịnh Mexico vào cuối tuần này. Hiện chưa rõ đường đi của cơn bão này, song người dân sống gần Vịnh Mexico được khuyến cáo nên cảnh giác, theo sát thông tin dự báo cập nhật và có phương án đối phó.
Bão Helene được xếp vào một trong những cơn bão chết chóc nhất ở Mỹ trong 50 năm qua.
Bão Katrina đứng đầu về mức độ chết chóc với ít nhất 1.833 người thiệt mạng. Bão Katrina đổ bộ Mỹ vào năm 2005, tàn phá nặng nề vùng duyên hải Vịnh Mexico trải dài nhiều bang Florida, Louisiana, Mississippi.
Bão Ian tấn công đông nam Florida vào năm 2022, khiến 150 người chết.
Sau Helene hiện đứng thứ ba là bão Irma năm 2017 làm 92 người chết, chủ yếu ở Florida. Bão Harvey và siêu bão Sandy khiến 60-75 người chết.
