Sau trận thua thảm Croatia 0-3, Argentina lâm vào thế buộc phải thắng Nigeria, thậm chí là phải thắng đậm mới rộng cửa đi tiếp. Người Argentina vừa đá vừa nhìn trận đấu giữa Croatia và Iceland với hi vọng Iceland không thắng được Croatia bởi hiệu số của Argentina hiện rất kém.
Messi vẫn nhận được sự chăm sóc đặc biệt từ đối thủ.
Ngoài ra, trước trận đấu này có nhiều thông tin Messi cùng với Mascherano cầm đầu việc sắp xếp đội hình, đòi sa thải HLV Sampaoli. Không biết sự thật như thế nào nhưng đội hình xuất phát của Argentina trong trận gặp Nigeria có rất nhiều thay đổi so với trận trước.
Cụ thể nhưng cái tên rất đáng chú ý như thủ thành Caballero, hậu vệ Acuna rồi Salvio, Meza và cả Aguero đều phải ngồi trên băng ghế dự bị.
Vậy nhưng, diễn biến hiệp 1 trận đấu cho thấy Argentina đã lột xác hoàn toàn. Dù vẫn có nhiều thời điểm Argentina chơi lúng túng nhưng nhìn chung, Argentina hoàn toàn kiểm soát trận đấu và gần như các cầu thủ Nigeria không tạo được bất cứ cơ hội nào về phía khung thành thủ môn lần đầu được bắt chính tại World Cup, Armani.
Messi ghi bàn mở tỉ số trận đấu.
Ngay phút 14, Messi đã khai thông thế bế tắc cho Argentina đồng thời giải tỏa áp lực cho chính bản thân anh bằng một bàn thắng siêu phẩm. Nhận đường chuyền dài vượt tuyến cực kỳ chuẩn xác của Banega, Messi khống chế bóng gọn gàng rồi đẩy bóng một nhịp trước khung tung cú sút đầy uy lực xé lưới thủ thành Uzoho mở tỉ số 1-0 cho Argentina.
Những phút còn lại của hiệp một, Argentina vẫn cầm bóng nhiều hơn nhưng ít tạo được cơ hội rõ ràng về phía khung thành Nigeria. Cơ hội tốt nhất để Argentina nâng tỉ số vẫn thuộc về Messi khi siêu sao của Barcelona sút phạt trực tiếp rất hay nhưng bóng lại bật cột dọc khung thành Nigeria.
Những phút cuối cùng của hiệp đấu, Nigeria mới vùng lên nhưng cũng không tạo được cơ hội nào rõ ràng. Tình huống đáng chú ý mà Nigeria tạo ra là pha Rojo chơi bóng cao chân khiến Iheanacho nằm sân trong vòng cấm nhưng không có quả penalty nào. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Argentina.
Maradona phấn khích sau bàn thắng của Messi.
Maradona nhắm mắt nghĩ ngợi điều gì trong lúc chờ đợi trọng tài cho trận đấu tiếp tục sau khi Iheanacho nằm sân.
Đầu hiệp hai, Nigeria bắt đầu đẩy cao đội hình chơi tấn công tìm bàn thắng và ngay lập tức họ kiếm được quả 11m từ sai lầm đáng trách không đáng có của Mascherano. Từ quả đá phạt góc của Nigeria, Mascherano đã có pha ôm người kéo ngã Balogun không cần thiết trong vòng cấm.
Trọng tài Cuneyt Cakir chỉ ngay vào chấm 11m và phạt thẻ vàng Mascherano bất chấp sự phản ứng của cầu thủ Argentina. Phút 51, trên chấm 11m, Moses bình tĩnh sút bóng đánh lừa thủ thành Armani ghi bàn san bằng tỉ số 1-1 cho Nigeria.
Mascherano phạm lỗi trong vòng cấm và nhận thẻ vàng.
Moses san bằng tỉ số 1-1 cho Nigeria.
Các cầu thủ Nigeria vui mừng sau bàn gỡ hòa.
Hưng phấn sau bàn thắng, các cầu thủ Nigeria chơi hoàn toàn sòng phẳng với Argentina. Argentina dù cố gắng kiểm soát lại tình hình nhưng hoàn toàn bế tắc.
Không những thế, người Argentina phải thót tim với pha để bóng chạm tay trong vòng cấm của Rojo. Sau khi xem lại VAR, trọng tài quyết định không thổi phạt đền do Rojo đánh đầu phá bóng lỗi vô tình để bóng chạm tay.
Những phút cuối trận đấu, các cầu thủ Argentina đẩy cao đội hình tìm bàn thắng trong thế không còn gì để mất. Trận đấu lúc này trở nên sôi động hơn bao giờ hết với những pha tấn công với tốc độ cực nhanh của hai đội. Ngay sau khi Higuain dứt điểm cẩu thả lên trời từ tình huống rất thuận lợi, Nigeria có câu trả lời nhưng thủ thành Armani của Argentina đã xuất sắc cứu thua.
Rojo để bóng chạm tay.
Nhưng trọng tài nói không penalty dù đã xem lại VAR.
Nigeria sau đó tiếp tục có pha sút phạt trực tiếp cực nguy hiểm đưa bóng đi cạnh lưới của Odion Ighalo. Ngay sau đó, đến lượt Meza của Argentina ngã trong vòng cấm từ tình huống rất nhạy cảm nhưng trọng tài vẫn khoát tay cho trận đấu tiếp tục.
Đến phút 86, cuối cùng thì Argentina cũng có bàn thắng quý hơn vàng làm bùng nổ cầu trường. Từ quả tạt bóng của Mercado, hậu vệ Marcos Rojo không biết từ đâu… chui lên có mặt kịp thời dứt điểm một chạm vào lưới Uzoho nâng tỉ số lên 2-1 cho Argentina.
Khoảnh khắc vàng của Rojo.
Hai siêu sao ghi bàn giải cứu Argentina, Messi và Rojo.
Những phút còn lại, Nigeria dù cố gắng đẩy cao đội hình nhưng vẫn không thể làm gì hơn và đành chấp nhận thua cuộc với tỉ số 1-2. Ở trận đấu cùng giờ, Croatia vượt qua Iceland với tỉ số 2-1. Với kết quả này, Argentina lách qua khe cửa hẹp cán đích ở vị trí thứ hai vào vòng knock-out.
Ở vòng 16 đội, hai ứng viên vô địch Argentina và Pháp phải loại nhau trong khi Croatia sẽ gặp Đan Mạch ở cặp đấu còn lại.
Argentina lách qua khe cửa hẹp đi tiếp.
Đội hình ra sân của hai đội:
Nigeria: Uzoho, Balogun, Troost-Ekong, Omeruo, Moses, Etebo, Mikel, Ndidi, Idowu, Musa, Iheanacho
Dự bị: Ezenwa, Echiejile, Ighalo, Abdullahi, Simy, Obi, Onazi, Iwobi, Ogu, Awaziem, Ebuehi, Akpeyi
Bàn thắng: Moses (51', pen)
HLV: Gernot Rohr
Argentina: Armani, Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico, Perez, Mascherano, Banega, Di Maria, Messi, Higuain
Dự bị: Guzman, Ansaldi, Biglia, Fazio, Acuna, Meza, Salvio, Aguero, Lo Celso, Dybala, Pavon, Caballero
Bàn thắng: Messi (14’), Rojo (86')
HLV: Jorge Sampaoli
Sân vận động: Saint Petersburg
Trọng tài: Cuneyt Cakir (Thổ Nhĩ Kỳ)
