Xác của tàu khu trục được đặt biệt danh “tàu ma Thái Bình Dương” trong Chiến tranh thế giới thứ hai đã được tìm thấy ngoài khơi bang California, đài CNN đưa tin.
Hai đơn vị chuyên về trục vớt, nghiên cứu xác các tàu chiến và phương tiện bay rơi trên biển là Quỹ Di sản biển và hàng không và công ty Search Inc. hôm 1-10 thông báo đã tìm thấy xác của tàu khu trục USS Stewart.
Ba phương tiện tự hành dưới nước (AUV) đã được triển khai xuống đáy biển ở khu bảo tồn biển quốc gia Cordell Bank ở ngoài khơi phía bắc California hôm 1-8 và hoạt động liên tục trong 24 giờ.
Dữ liệu phản xạ sóng âm cho thấy tàu USS Stewart đang nằm ở độ sâu hơn 1.000 m dưới mực nước biển.
Hai đơn vị tham gia sứ mệnh tìm kiếm cho biết “tàu USS Stewart gần như còn nguyên vẹn và thân tàu gần như nằm thẳng đứng dưới đáy biển”.
“Mức độ bảo quản như vậy là đặc biệt đối với một con tàu cùng độ tuổi và khiến nó có khả năng nằm trong nhóm được bảo quản tốt nhất trong số tàu khu trục ‘fourstacker’ của Hải quân Mỹ từng được biết tới”, thông báo của hai đơn vị trên viết.
Tàu khu trục “fourstacker” là tên một nhóm tàu được Mỹ phát triển từ thời Chiến tranh thế giới thứ nhất, nổi bật với bốn ống khói.
Sau khi phát hiện xác chiếc “tàu ma Thái Bình Dương”, nhóm tìm kiếm đã tiến hành kiểm tra trực quan với sự hỗ trợ của các thiết bị điều khiển từ xa có gắn camera.
Ông Samuel J. Cox – Chuẩn Đô đốc của hải quân Mỹ đã về hưu và hiện đang là người phụ trách Bảo tàng Hải quân Mỹ – đã ca ngợi thành công của nhóm tìm kiếm.
Ông Cox nhấn mạnh tàu USS Stewart luôn là “tài sản có chủ quyền vĩnh viễn” của Mỹ và việc biết được vị trí và tình trạng của các con tàu đắm sẽ giúp chúng “có thể được bảo vệ khỏi sự xâm phạm trái phép”.
TS James Delgado, Phó Chủ tịch cấp cao của Search Inc. nhấn mạnh rằng “USS Stewart là cơ hội duy nhất để nghiên cứu một ví dụ được bảo quản tốt của thiết kế tàu khu trục đầu thế kỷ XX”.
Bí ẩn tên gọi "tàu ma Thái Bình Dương"
Tàu khu trục USS Stewart được coi là chiến hạm kỳ lạ nhất trong các hạm đội Mỹ thời Chiến tranh thế giới thứ hai.
Tàu đi vào hoạt động năm 1920. Đến năm 1941-1942, tàu bị hư hại trong giao tranh với Nhật sau trận Trân Châu Cảng. Tàu bị thu giữ và trở thành tàu tuần tra số 102 của Hải quân Đế quốc Nhật.
Kể từ đó, các phi công của lực lượng Đồng minh thường xuyên báo cáo sự xuất hiện của một chiếc “tàu ma Thái Bình Dương” với những đặc điểm đặc trưng của tàu khu trục Mỹ hoạt động sâu bên trong khu vực do Nhật kiểm soát.
Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, người ta tìm thấy con tàu ở TP Kure (Nhật) và hiểu được câu chuyện đằng sau chiếc “tàu ma”.
Tàu USS Stewart được tái trang bị cho Hải quân Mỹ. Năm 1946, tàu bị kéo tới ngoài khơi TP San Francisco (bang California) làm mục tiêu trong một cuộc tập trận hải quân.
