Vườn bách thú Khan Younis được xây dựng năm 2007 và là một trong năm vườn thú lớn tại dải Gaza. Tại đây quy tụ nhiều loại động vật quý như sư tử, cá sấu, hổ, khỉ đầu chó, đà điểu, nhím và nhiều loại chim… Ngày đầu mở cửa, vườn thú còn có tên gọi “Công viên rừng phương nam”. Tuy nhiên, mọi thứ trở nên ảm đạmvà hoang tàn kể từ khi cuộc xung đột trên dải Gaza kéo dài từ tháng 12/2008.
Đến nay, khi bước chân tới vườn thú, nhiều người có cảm giác đang đặt chân tới khu nghĩa địa lớn bỏ hoang với xác la liệt của hàng loạt động vật quý. Xác hổ, sư tử, khỉ đầu chó, cá sấu nằm dài dưới nắng, chết vì đói và khát. Hình ảnh một sở thú náo nhiệt trước kia chỉ còn những bộ xác khô bám đầy cát bụi hay những thân thể trong quá trình phân hủy. Có thể thấy, nhiều động vật trước khi chết cố vươn ra bên ngoài để tìm nguồn sống.
Mohammed Awaida, chủ nhân vườn thú đổ lỗi cho cuộc xung đột kéo dài giữaIsrael và Palestine. Anh cho hay, người dân tại dải Gaza không thể đến được sở thú vì bom đạn nã pháo hàng ngày. Nguồn lương thực khan hiếm và cạn kiệt cũng là lý do những con thú bị bỏ đói đến chết. Để lưu giữ những hình ảnh sở thú còn sót lại, Awaida quyết định nhồi xác những động vật đã chết bằng mùn cưa và formaldehyde.
