Kane, thủ quân đội tuyển Anh, hoàn toàn đủ thể lực để thi đấu nhưng vẫn không góp mặt trong đội hình xuất phát. Nhưng theo HLV Lee Carsley, ông muốn để đội trưởng Harry Kane ngồi ngoài trong chuyến làm khách Hy Lạp và thử nghiệm một phương án khác. Điều này đồng nghĩa với việc anh đã bị gạch tên.
Dù Carsley, người luôn được biết đến với sự thẳng thắn, cố gắng dùng những lời ngoại giao trong chiến thắng lớn ở Athens, việc này vẫn không che giấu được sự nhạy cảm xung quanh vị trí của Kane trong đội tuyển Anh. Tiền đạo của Bayern Munich - người đã ghi 47 bàn sau 42 trận tại Bundesliga - hiện là chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử đội tuyển Anh.
Tuy nhiên, những tranh cãi về vai trò của anh vẫn âm ỉ kể từ kỳ Euro 2024, khi Kane không để lại nhiều dấu ấn. Thú vị là khi Gareth Southgate từ chối loại đội trưởng Harry Kane vào mùa hè, điều đó gây ra không ít bàn tán. Đến lượt Carsley, ông đưa Kane ra khỏi đội hình trong trận gặp Hy Lạp, và một lần nữa, sự chú ý lại đổ dồn vào quyết định này.
Điều đó khiến Carsley phải "đi dây" trong các phát biểu với truyền thông trước khi lên xe buýt ra sân bay. Trận đấu không có Kane: Anh thắng trông khác biệt khi thiếu vắng Kane. Họ chơi nhanh hơn, trực diện hơn và thi đấu khá tốt. Nhưng dù thắng 3-0 trước đội bóng xếp hạng 42 thế giới, Anh vẫn chưa thể hiện được sự vượt trội.
Người thay thế đội trưởng Harry Kane, Ollie Watkins, đã thi đấu ấn tượng. Anh ghi bàn mở tỷ số chỉ sau bảy phút, với khả năng di chuyển và tạo khoảng trống hiệu quả. Lối chơi của Watkins mang lại nhiều lựa chọn hơn cho bộ ba tiền vệ Curtis Jones, Conor Gallagher và Jude Bellingham.
HLV Carsley đánh giá đây là một trận đấu mang tính xây dựng và mở ra góc nhìn về tương lai không có Kane. Tuy vậy, ông nhấn mạnh: “Chúng ta đã thấy những đội tuyển như Đức và Tây Ban Nha xây dựng lộ trình thành công từ lứa trẻ. Vậy tại sao Anh lại không thể làm điều tương tự?”.
Vấn đề không phải là loại bỏ Kane, mà là sử dụng đúng cách. Những ai nghĩ rằng đội tuyển Anh sẽ tốt hơn nếu không có Kane ở World Cup 2026 có lẽ đã bỏ qua điều cốt lõi. Cái chính không phải là Carsley loại bỏ tiền đạo 31 tuổi, mà ông đảm bảo anh đến Mỹ trong trạng thái tốt nhất để tránh một phiên bản Kane "mệt mỏi, chậm chạp" gần đây rõ ràng không mang lại nhiều hiệu quả.
Sau mùa giải căng thẳng với Bayern Munich, lịch trình của Kane tiếp tục kín đặc, kéo dài đến Club World Cup vào mùa hè tới. Với quãng nghỉ ngắn ngủi trước World Cup 2026, việc đảm bảo Kane đủ thể lực là thách thức lớn cho HLV mới của tuyển Anh, Thomas Tuchel.
Ông thầy người Đức Tuchel từng đưa Kane về Bayern Munich vào năm 2023, rất hiểu cậu học trò: “Chúng tôi có một nhân cách lớn trong phòng thay đồ, bên cạnh khả năng ghi bàn và chịu áp lực tuyệt vời. Kane mang đến mọi thứ mà chúng tôi mong đợi”. Tuy nhiên, ngay cả khi Kane ghi 11 bàn sau 10 trận ở Bundesliga mùa này, tuyển Anh đôi khi lại trông chậm chạp hơn khi anh góp mặt.
Nhưng khi được sử dụng đúng cách, Kane vẫn là tiền đạo số 9 xuất sắc nhất châu Âu. Tương lai với Kane dưới thời Tuchel Carsley thẳng thắn khẳng định Kane vẫn là nhân tố quan trọng: “Kane sẽ đá chính vào Chủ nhật. Cậu ấy là đội trưởng, rất quan trọng với đội bóng. Đây chỉ là cơ hội để thử nghiệm điều mới mẻ, không phải vì Kane không làm tốt”.
Watkins đã thi đấu xuất sắc và là một lựa chọn tiềm năng, nhưng so sánh với đội trưởng Harry Kane ở các giải đấu lớn vẫn là một khoảng cách xa. Dưới sự dẫn dắt của Tuchel, những cầu thủ trẻ như Phil Foden, Cole Palmer, Bukayo Saka hay Jack Grealish sẽ được kỳ vọng đảm nhận vai trò sáng tạo, nhưng làm sao để kết hợp tất cả với một Kane sung mãn sẽ là bài toán lớn. Kane sẽ chỉ 32 tuổi khi World Cup 2026 diễn ra, và Tuchel đã được giao nhiệm vụ cụ thể: mang về chức vô địch. Bỏ qua chân sút xuất sắc nhất của đội tuyển sẽ là điều không tưởng.
Câu hỏi đặt ra là: liệu người hâm mộ đội tuyển Anh có còn được thấy một đội trưởng Harry Kane đỉnh cao tại giải đấu lớn nhất thế giới một lần nữa?
