Trên lý thuyết ở bảng xếp hạng FIFA của bảng D, đội tuyển Nhật Bản đứng đầu châu Á, hạng 17 thế giới, sau đó là Iraq hạng 63, Việt Nam xếp thứ 94 và Indonesia có vị trí 145 thế giới. AFC lần lượt đánh giá các đội bóng, HLV, gương mặt đáng xem và tiềm năng của họ tại sân chơi lớn Asian Cup.
Đội tuyển Việt Nam
HLV Philippe Troussier là một nhà cầm quân kỳ cựu từng góp mặt ở hai kỳ World Cup. Ông thầy người Pháp đã dẫn dắt tuyển Việt Nam vào tháng 3 năm ngoái sau sự ra đi của HLV Park Hang-Seo, người đã dẫn dắt đội tuyển Đông Nam Á lên đỉnh cao của bóng đá châu Á khi là đại diện duy nhất vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á.
Cầu thủ xuất sắc: Nguyễn Quang Hải. Mặc dù hiệu ứng từ cầu thủ này đã giảm đi, đặc biệt là sau quãng thời gian đáng thất vọng ở giải hạng hai Pháp với Pau, Quang Hải vẫn là tài năng lớn nhất của Việt Nam và có thói quen tỏa sáng trên sân khấu lớn – như anh đã làm ở Asian Cup vừa qua. Chính cựu cầu thủ của Hà Nội đã truyền cảm hứng cho đội tuyển quốc gia của mình vào đến tứ kết.
Kỳ vọng: Đội tuyển Việt Nam phải nỗ lực nhiều hơn nếu muốn vượt qua vòng bảng Asian Cup một lần nữa. Họ thường có xu hướng gây khó chịu, đặc biệt là với tuyển Indonesia là một đội mà Việt Nam hoàn toàn có khả năng đánh bại. Đây là chìa khóa cho thầy trò Troussier lọt vào vòng loại trực tiếp Asian Cup 2023 chỉ với một trận thắng, như đã làm cách đây năm năm.
Đội tuyển Indonesia
Có được sự phục vụ của HLV Shin Tae-yong vào năm 2020, người có chiến thắng ấn tượng cùng tuyển Hàn Quốc trước đối thủ lớn Đức, loại nhà đương kim vô địch khỏi World Cup 2018. Cho đến nay, ông Shin vẫn được ca ngợi là tạo ra một thế hệ tài năng thú vị, khi tuyển Indonesia có tuổi bình quân trẻ nhất Asian Cup.
Cầu thủ xuất sắc: Marselino Ferdinan nổi lên như một thần đồng ở tuổi 19 tuổi, sau khi lọt vào mắt xanh của CLB Bỉ Deinze. Cách thi đấu không sợ hãi của Marselino cùng với tài năng không thể phủ nhận sẽ giúp anh trở thành một trong những cầu thủ trẻ thú vị nhất vòng chung kết Asian Cup.
Kỳ vọng: Ngay cả đối với những người hâm mộ cuồng nhiệt và trung thành nhất của Indonesia, họ cũng khó có thể mong đợi thầy trò ông Shin sẽ tiến xa. Họ bắt buộc phải giành chiến thắng trước Việt Nam để nuôi hy vọng vào vòng loại trực tiếp Asian Cup, nhưng điều này là không chút dễ dàng.
Đội tuyển Nhật Bản
HLV Hajime Moriyasu từng bị nhiều người chỉ trích vì cách tiếp cận trận đấu quá thận trọng. Tuy nhiên, sau gần năm năm cầm quân, Moriyasu đã lập nên những chiến thắng đáng nhớ trước Đức và Tây Ban Nha tại World Cup vừa qua, giúp anh được gia hạn hợp đồng đến năm 2026. Đội tuyển Nhật Bản đang có chuỗi 10 trận thắng liên tiếp trước thềm Asian Cup, ghi 45 bàn thắng và để thủng lưới chỉ 5 lần.
Cầu thủ xuất sắc: Kaoru Mitoma ban đầu được cho mượn ở Bỉ và sau đó chuyển đến Brighton. Anh đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ thú vị nhất Premier League sau mùa giải 2022-2023 đột phá với 10 bàn thắng. Mitoma đang bị chấn thương mắt cá chân nhưng sẽ trở lại từ các vòng loại trực tiếp.
Kỳ vọng: Là đội thành công nhất của giải đấu với 4 danh hiệu vô địch, Nhật Bản là quốc gia đứng đầu châu lục hiện nay. Họ được kỳ vọng sẽ đi tiếp và trở thành ứng cử viên nặng ký nhất, sau 13 năm kể từ lần cuối họ đăng quang ngôi vô địch châu Á.
Đội tuyển Iraq
HLV Jesus Casas là cựu trợ lý của cả Luis Enrique và Robert Moreno trong đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, cũng như của Javi Gracia tại Watford. Ông Casas đã phụ trách đội tuyển Iraq vào tháng 11-2022 – đánh dấu sự trở lại làm HLV trưởng lần đầu tiên kể từ năm 2013. Ông đã giúp các học trò vô địch Cúp vùng Vịnh, đăng quang King’s Cup và thắng hai trận vòng loại thứ hai World Cup 2026 trước Indonesia 5-1, qua mặt Việt Nam 1-0.
Cầu thủ xuất sắc: Zidane Iqbal. Mặc dù Iraq không thiếu những cầu thủ đã thành danh như Ali Adnan , Mohanad Ali và Bashar Resan, nhưng sẽ không thể không để mắt đến cầu thủ 20 tuổi Iqbal – chân sút tiềm năng một thời của Manchester United và đang khoác áo Eredivisie Utrecht của Hà Lan.
Kỳ vọng: Mặc dù Iraq đã vô địch Asian Cup trước đó vào năm 2007, nhưng họ không còn được coi là một trong những đội mạnh nhất châu lục này. Tuy nhiên, thầy trò Casas vẫn là một đội có năng lực và nhiều khả năng sẽ lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất Asian Cup 2023 như họ đã làm lần trước.
