Đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở trận ra quân là Nhật Bản – đội bóng từng 4 lần đăng quang tại Asian Cup và hiện tại được đánh giá là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch. Theo VFF, đội tuyển Nhật Bản đứng thứ 17 thế giới, trong khi đội tuyển Việt Nam đứng ở hạng 94 thế giới.
Các học trò HLV Moriyasu cũng đang đạt phong độ rất cao với chuỗi 10 trận thắng, ghi 45 bàn và chỉ để thủng lưới năm bàn, trong đó Nhật có những cơn mưa gôn như thắng 5-0 trước Thái Lan, hạ Đức 4-1, qua mặt Thổ Nhĩ Kỳ 4-2, đại thắng Syria 5-0 hay mới nhất là 6-1 trước Jordan.
Đội tuyển Nhật ở vòng chung kết World Cup 2022 đã gây choáng váng hai ông lớn Đức và Tây Ban Nha khi đánh bại họ cùng tỉ số 2-1. So với bóng đá châu Á, người Nhật có sức mạnh vượt trội. Tuy nhiên, HLV Troussier tỏ ra không không ngán ngại đối thủ lớn: “Tôi có kinh nghiệm làm việc với bóng đá Nhật Bản và hiểu rõ họ. Muốn giành kết quả tích cực trước Nhật Bản, các cầu thủ phải nỗ lực trên 100% sức.
Nhưng tôi nói thế không có nghĩa loại trừ khả năng có bất ngờ. Gặp Nhật Bản, chúng tôi có thể đá 10 trận và thua tới 9 trận, nhưng vẫn có thể đạt kết quả tích cực. Điều quan trọng là tôi cảm nhận rõ khát khao ở các học trò”.
Nhà cầm quân người Pháp chia sẻ thêm: “Chúng tôi hiểu Asian Cup là đấu trường danh giá nhất châu lục, được dư luận, truyền thông quan tâm, và xem đây là cơ hội để thể hiện năng lực, trình độ của mình. Đội bước vào giải với sự chuẩn bị tốt, và sẽ chơi với sự tự tôn, tự hào đại diện cho Việt Nam”.
HLV Philippe Troussier vẫn tin vào khả năng có thể gây bất ngờ của đội tuyển Việt Nam như cái cách mà Nhật Bản từng đánh bại các đội bóng lớn ở World Cup 2022: “Chúng tôi sẽ nhập cuộc với phương châm thích ứng, và phải đá quyết liệt, không cho đối thủ tự tin chơi bóng. Ở World Cup 2022, Nhật Bản cũng chơi như vậy trước Đức, Tây Ban Nha. Tôi nghĩ họ thắng các trận đó không phải vì mạnh hay áp đảo, mà nhờ cách tiếp cận hợp lý hơn.
Nhật Bản rất mạnh và có thể Việt Nam chỉ cầm bóng khoảng 20%, nhưng chúng tôi vẫn có cơ hội, và các cầu thủ sẽ cố gắng tận dụng. Tất nhiên, chúng tôi cũng phải lưu ý vì số bàn thắng bàn thua cũng quan trọng trong việc quyết định vé đi tiếp”.
Ông Troussier cũng tiết lộ cách áp dụng những thành công của bóng đá Nhật cho các học trò hiện tại: “Người Nhật Bản xem thành công là kết quả từ nỗ lực tập thể. Hơn 20 năm trước, khi đến Nhật Bản làm việc, tôi cũng dựa vào đặc tính này, cố gắng nâng cao tính tập thể cho các đội tuyển của họ.
Cầu thủ Việt Nam hiện tại cũng có nhiều nét tương đồng, ít kinh nghiệm chơi đỉnh cao ở nước ngoài, nhưng đội cũng có yếu tố cơ bản là kết nối và phối hợp tập thể tốt. Nếu chúng tôi có kết quả khả quan trước Nhật Bản, thì nó không đến từ một cá nhân nào, mà là thành quả tập thể”.
Trong khi đó, tiền vệ kỳ cựu Đỗ Hùng Dũng cho biết: “Đây là lần thứ hai tôi tham dự vòng chung kết Asian Cup. Trong đội cũng có một số cầu thủ đã có sự trải nghiệm ở đấu trường này. Hiện tại đội tuyển có nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình và ở vào một bảng đấu khó khăn.
Tuy nhiên, hơn 8 tháng qua, chúng tôi tập luyện với HLV mới và cũng đã nhuần nhuyễn hơn. Trước giải, chúng tôi gặp khó khăn khi có nhiều cầu thủ chấn thương, V-League thì đá với mật độ dày, nhưng quan trọng là chúng tôi đã cải thiện dần từng bước. Đội tuyển Việt Nam đã sẵn sàng để bước vào giải đấu”.
Đánh giá về đối thủ Nhật Bản ở trận ra quân, Đỗ Hùng Dũng nói: “Nhật Bản là đội tuyển nằm trong tốp đầu thế giới rồi. Nhưng chúng tôi không đến đây không phải tận hưởng kiểu du lịch. Chúng tôi đến để làm việc, có sự chuẩn bị rõ ràng, không chỉ cho trận mai mà còn hai trận sau.
Đương nhiên là trước đối thủ mạnh như Nhật Bản, chúng tôi phải chú trọng đến phòng ngự và cố gắng tận dụng những cơ hội dù nhỏ nhất. Biết đâu chúng tôi sẽ thành công. Đội tuyển sẽ nỗ lực hết sức mình, làm tốt những gì HLV trưởng Philippe Troussier đã đưa ra”.
Các trận tiếp theo của đội tuyển Việt Nam là gặp Indonesia (ngày 19-1) và Iraq (ngày 24-1). Theo điều lệ giải, 12 đội nhất, nhì của mỗi bảng và 4/6 đội hạng ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào các vòng đấu knock out. Năm năm trước, thầy trò Park Hang-seo thua hai trận, thắng một trận vòng bảng đã trở thành đội hạng ba giành vé đi tiếp.
