Với chiến thắng dễ dàng 6-0; 6-0, hạt giống số 2 đơn nữ Sabalenka dễ dàng tiến vào tuần thứ hai của Grand Slam đầu năm tại Melbourne Park.
Trong lần chạm trán gần nhất tại Indian Wells năm ngoái, Sabalenka dự kiến đối đầu tay vợt người Ukraine nhưng Tsurenko đã chủ động rút lui do hoảng loạn. Đấy cũng là hậu quả sau khi Tsurenki nói chuyện với các quan chức quần vợt về việc Nga tiến hành cuộc chiến vào Ukraine, cuộc chiến mà Belarus được sử dụng để làm “bàn đạp”.
Do lệnh trừng phạt từ ban tổ chức giải đối với các tay vợt Nga và Belarus kể từ khi nổ ra cuộc chiến, đương kim vô địch người Belarus Sabalenka tranh tài Úc mở rộng nhưng không xuất hiện cùng lá quốc kỳ.
Với những điều kiện khách quan kể trên, trận đấu một chiều diễn ra trong bầu không khí im lặng trên sân Rod Laver Arena. Nơi Sabalenka tống tiễn hạt giống số 28 Tsurenko theo cách không thể tàn nhẫn hơn chỉ sau 52 phút tranh tài.
Vào cuối trận đấu, cũng không có cái bắt tay truyền thống qua lưới nào của cả hai. Thay vào đó, hai tay vợt chỉ vẫy tay chào nhau trước khi rời khỏi sân.
Chia sẻ sau chiến thắng tàn khốc trước Tsurenko, Sabalenka chỉ nói ngắn gọn: “Tôi vô cùng hạnh phúc khi chứng kiến Lesia khỏe mạnh và trở lại quần vợt đỉnh cao”.
Trong hành trình đoạt vô địch Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp ở mùa trước, Sabalenka chỉ để thua một set tại Melbourne Park. Tương tự ở mùa giải này, hạt giống số 2 cũng chưa thua set nào ngoại trừ chỉ để mất sáu game đấu sau ba trận. Chiến thắng tàn khốc trước Tsurenko được tay vợt 25 tuổi Sabalenka lý giải, nhằm để ganh đua với những trận thắng tương tự của tay vợt số 1 thế giới Iga Swiatek.
Tay vợt người Belarus, Sabalenka chia sẻ: “Mùa trước Iga đã thắng rất nhiều set với tỉ số 6-0. Một trong những mục tiêu của tôi là cố gắng tiến gần hơn đến cô ấy. Cho đến thời điểm này, tôi cực kỳ hài lòng với trình độ mình đang chơi và tôi hy vọng mình có thể tiếp tục như vậy, hoặc thậm chí chơi tốt hơn”.
Tuy nhiên, tỉ số 6-0 khó có được ở vòng bốn khi Sabalenka đối đầu Amanda Anisimova, tay vợt người Mỹ vừa đánh bại cựu số 2 thế giới Paula Badosa 7-5; 6-4. Sau một thời gian dài nghỉ thi đấu, Anisimova hiện đang xếp hạng 442 nữ thế giới nhưng đang có phong độ tốt trong ba đấu gần đây.
Đánh giá về đối thủ ở vòng bốn, Sabalenka bộc bạch: “Cô ấy là một tay vợt siêu đẳng. Tôi thực sự vui khi thấy cô ấy trở lại và cũng rất mong chờ một trận đấu hay giữa cả hai”.
