Đội tuyển Anh đã gặp khó khăn trong việc sớm tiến vào vòng loại trực tiếp sau khi bị Đan Mạch cầm hòa 1-1 vào ngày 20-6. Đáng chú ý hậu vệ Trent Alexander-Arnold đã bị thay ra sau khi ngôi sao của Liverpool không đáp ứng được kỳ vọng trong vai trò tiền vệ.
Sau trận đấu, HLV Southgate than thở về màn trình diễn của Alexander-Arnold, đồng thời tiết lộ sự cần thiết của một cầu thủ như Kalvin Phillips: "Chúng tôi biết (việc chơi Alexander-Arnold ở vị trí tiền vệ) là một thử nghiệm. Đội tuyển Anh không có một sự thay thế tự nhiên cho Kalvin Phillips, và chúng tôi đang thử một số điều khác biệt”.
Cần biết Phillips đã không duy trì được phong độ sau khi rời Leeds United năm 2022. Tiền vệ này gia nhập Manchester City, nhưng chỉ chơi 16 trận tại Premier League trước khi được cho mượn đến West Ham United vào tháng 1-2024. Thời gian cho mượn cũng không mấy ấn tượng, khi anh chỉ ra sân 8 trận tại giải đấu cho West Ham mùa trước.
Phillips đã thi đấu 31 trận cho đội tuyển Anh và đáng chú ý anh chỉ chơi 40 phút trong hai trận tại FIFA World Cup 2022. Sau đó, phong độ không thuyết phục ở các CLB đã khiến anh bị loại khỏi đội tuyển Anh tham dự Euro 2024, và HLV Gareth Southgate cho đến bây giờ dường như không tìm được sự thay thế.
Tuy nhiên, cựu trung vệ MU Rio Ferdinand đã phản hồi chi tiết về nhận định của HLV Southgate: "Đây là một câu hỏi lớn mà tôi từng đưa ra. Và tôi đã nói điều này từ lâu rồi, có thể là một năm hoặc lâu hơn. Trong các trận vòng loại và giao hữu, khi đội tuyển Anh hạ gục các đối thủ, tại sao cứ phải chơi đội hình tốt nhất của mình? Tại sao HLV Southgate không thử nghiệm những cầu thủ như Gallagher? Tại sao không thử đưa vào các cầu thủ như Watkins hay Ivan Toney cho vài trận đấu?".
Ferdinand không dừng lại: "Tại sao đội tuyển Anh không để Gordon chơi nhiều phút hơn? Cũng vậy với Eze. Có rất nhiều cầu thủ mà mọi người vẫn chưa biết họ có đủ giỏi hay không, nhưng họ đã có mặt ở đây. Guehi đã là hậu vệ tốt, nhưng chúng tôi không biết điều đó trước giải đấu này. Cậu ấy không có thời gian chơi nhiều ở cấp độ này. Và khi HLV Southgate nói rằng ông không có sự thay thế cho Kalvin Phillips, thì tại sao 18 tháng qua, ông không tìm ra một sự thay thế cho cậu ấy? Đó là điều khiến tôi lo lắng.
Trong một năm rưỡi qua, Phillips đã không chơi cho đội tuyển Anh. Cậu ấy cũng không thể lọt vào đội hình của Man City, đã được cho mượn đến West Ham và cũng không thành công. Vì vậy, ai cũng biết từ lâu rằng Phillips sẽ không lên máy bay đến Đức. Nhưng ông Southgate cũng có Kobbie Mainoo và Adam Wharton đang ngồi đó, sao không sử dụng? Điểm yếu của đội tuyển Anh là nằm ở Southgate”.
HLV Gareth Southgate vẫn đang lo ngại về việc không có sự thay thế cho Phillips. Tuy nhiên, ông sẽ cần tìm giải pháp khẩn cấp để đảm bảo đội tuyển Anh vượt qua vòng bảng tại Euro 2024. Họ đang đứng đầu bảng với 4 điểm, hơn Đan Mạch hai điểm.
Cơ hội đi tiếp của đội tuyển Anh vẫn sáng nhưng họ lại cho thấy nhiều hạn chế của mình. Trong trận đầu tiên tại Euro 2024, bàn thắng duy nhất của Jude Bellingham đã giúp đội tuyển Anh giành 3 điểm trước Serbia. Tuy nhiên, họ gặp khó khăn trong việc tạo ra các cơ hội quan trọng, với bàn thắng của Bellingham cũng có phần may mắn từ đường chuyền của Saka.
Sự bất lực trong việc tạo ra cơ hội tiếp tục trong trận đấu thứ hai gặp Đan Mạch. Bàn thắng sớm của Harry Kane giúp đội tuyển Anh vươn lên dẫn trước, nhưng họ không thể ngăn cản đối thủ gỡ hòa. Đáng nói các học trò Southgate chỉ có 7 cú sút trúng đích sau hai trận đấu. Và với trận đấu còn lại, đội tuyển Anh cần giành chiến thắng trước Slovenia nếu muốn đứng đầu bảng tại Euro 2024.
