Đó là câu hỏi tờ Mirror (Anh) đặt ra trên dòng tít của mình hôm nay 14-2. Nếu Man City bảo vệ được chức vô địch Champions League và nâng cao hệ số điểm của Premier League thì họ có thể mang lại lợi ích to lớn cho kình địch cùng TP là Manchester United và “kéo họ” vào Champions League mùa tới, điều sẽ có tác động lớn tại Old Trafford, Mirror viết.
Mirror tiếp tục so sánh ví von, hình ảnh có thể tưởng tượng ra là, HLV Erik ten Hag của MU ngồi trong phòng khách với ly rượu vang để cổ vũ cho Man City ở Champions League. Vâng đúng vậy. Ten Hag có thể là “quỷ đỏ”, nhưng ông ấy chắc chắn sẽ là “Man xanh” khi nói đến Champions League.
Premier League cần phải tăng hệ số điểm UEFA sau khi Manchester United của Ten Hag và Newcastle bị loại khỏi ngay từ vòng bảng Champions League mùa này. Ten Hag cần Man City và Arsenal tiến sâu vào giải đấu và thúc đẩy hy vọng giành thêm một suất cho Premier League tại Champions League mở rộng mùa tới.
Hiện tại, 4 đội dẫn đầu Premier League sẽ có suất dự Champions League. Tuy nhiên, Premier League có thể giành được 5 suất dự Champions League mùa tới nếu họ đứng đầu hệ số UEFA. Nó sẽ mang lại cho các CLB Premier League khác sự may mắn, trong đó có MU.
Hiện MU đang xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng Premier League với 41 điểm sau 24 vòng đầu, kém vị trí thứ 5 của Aston Villa 5 điểm và thua Top 4 của Tottenham 6 điểm. Vị trí thứ 4 sẽ đảm bảo cho MU tiếp tục chơi ở Champions League mùa tới, nhưng Tottenham chắc chắn không dễ để MU thực hiện điều đó.
Nếu MU không có vé dự Champions League mùa tới, HLV Erik Ten Hag gần như chắc chắn bị MU sa thải. Nó giống với trường hợp của người đồng hương Hà Lan của Ten Hag là Louis Van Gaal. Van Gaal đã rất phẫn nộ khi biết Jose Mourinho thay thế ông chỉ vài giờ sau khi ông dẫn dắt MU vô địch FA Cup 2016.
Ten Hag có lẽ hiểu rõ điều đó hơn ai hết, chỉ có suất dự Champions League mùa tới mới đảm bảo “chiếc ghế” của HLV người Hà Lan tại Old Trafford. MU đang khởi sắc và họ bất bại từ đầu năm 2024 đến nay với 4 chiến thắng trong 5 trận gần đây nhất.
MU đã thắng 3 trận liên tiếp ở Premier League với phong độ ấn tượng, vượt qua hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là West Ham và Aston Villa trong cuộc đua Champions League. Ten Hag cuối cùng đã “tìm thấy ánh sáng” lần đầu tiên kể từ khi cùng MU nâng cao danh hiệu Carabao Cup mùa trước và MU dường như đang muốn làm điều gì đó trong mùa giải này.
Ten Hag có may mắn, vì bất kỳ HLV nào khác dẫn dắt MU bị loại khỏi Champions League, thậm chí là không có vé dự Europa League chắc chắn sẽ bị sa thải. Tỉ phú người Anh Sir Jim Ratliffe vừa được Premier League thông qua thương vụ mua 25% cổ phần MU với giá khoảng 1,3 tỉ bảng Anh từ nhà Glazer.
Sir Jim Ratliffe không cần phải tìm một HLV mới để thêm vào danh sách việc cần làm khổng lồ của mình, đặc biệt là khi MU không thể có đầy đủ đội hình mạnh nhất gần như xuyên suốt mùa giải này với hàng loạt ca chấn thương dài hạn của các trụ cột.
MU còn bị ám ảnh bởi ký ức về HLV tạm quyền Ralf Rangnick, khi “quỷ đỏ” có mùa giải tệ nhất lịch sử Premier League. Ten Hag bây giờ phải thuyết phục Sir Jim Ratcliffe rằng ông vẫn xứng đáng là người của MU cho đến tháng 5, thời điểm kết thúc mùa giải.
Với việc MU có truyền thống sa thải HLV kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013, việc đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới sẽ là “con át chủ bài” của Erik Ten Hag, thậm chí còn hơn cả việc “quỷ đỏ” giành được FA Cup.
Tờ Mirror bình luận cuối bài viết, nếu việc ủng hộ Man City và Arsenal tại Champions League không thành công, Erik Ten Hag có thể bí mật cổ vũ cho Liverpool tại Europa League. Nếu Liverpool vô địch Europa League, hệ số điểm của Premier League trên bảng xếp hạng LĐBĐ châu Âu (UEFA) sẽ được nâng cao.
Khi đó, vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Premier League cũng sẽ có suất tham dự Champions League. Trớ trêu thay, điều đó cho thấy, những kình địch trong quá khứ và hiện tại của MU là Man City, Liverpool và Arsenal lại có thể giúp MU và Ten Hag nắm giữ tấm vé vàng Champions League.
