2 lần thua Thái Lan và chiếc vé World Cup

Đội tuyển Việt Nam (VN) từng là đại diện duy nhất của Đông Nam Á chơi vòng loại cuối World Cup 2022 (gồm 12 đội mạnh nhất châu Á) dưới thời HLV Park Hang-seo cùng ấn tượng là trận thắng Trung Quốc 3-1 và hòa Nhật Bản 1-1.

Hướng đến vòng chung kết World Cup 2026

Chính từ nền tảng này, VFF sau khi kết thúc hợp đồng với ông Park đã trải thảm đỏ mời HLV Philippe Troussier với khao khát giúp đội tuyển VN chơi vòng chung kết World Cup 2026.

Với 8,5 suất cho châu Á ở World Cup 2026, những đội Đông Nam Á như Việt Nam vàThái Lan sẽ cạnh tranh rất quyết liệt. Ảnh: AFF

Đây là một thách thức rất lớn cho ông thầy người Pháp dù ông cũng nuôi tham vọng trở thành HLV lần thứ ba đưa một đội tuyển quốc gia góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Cơ hội cho ông Troussier và bóng đá VN càng lớn hơn khi FIFA vừa nâng tổng số đội dự World Cup từ 36 lên 48 với châu Á có 8,5 suất là tăng thêm ba suất. Tuy nhiên, sẽ không chút dễ dàng cho tân HLV ở môi trường bóng đá chưa phát triển như Nhật Bản, hay Nam Phi có tiềm năng bóng đá mạnh mẽ hơn 20 năm trước.

Mới nhất, lứa U-20 VN đã dừng chân ở vòng bảng giải châu Á 2023, không có suất chơi World Cup U-20 như lứa đàn anh từng làm cách đây sáu năm. Quang Hải và đồng đội chính là nòng cốt lên ngôi á quân U-23 châu Á 2018, vào bán kết Asiad, vô địch AFF Cup 2018, tứ kết Asian Cup 2019, tham gia vòng loại cuối World Cup 2022 hồi ông Park cầm quân kế thừa từ lực lượng của HLV Hoàng Anh Tuấn.

Cửa rộng hơn nhưng khó khăn không ít với HLV Troussier

Còn hiện tại, ông Troussier không may mắn có diễm phúc từ lứa trẻ U-20 VN, thậm chí cả đội U-23 mà ông đang dẫn dắt không có nhiều cầu thủ đá chính ở các giải vô địch quốc gia. Đây là một thiệt thòi cho ông thầy người Pháp, dù ông nổi tiếng mát tay khi nhào nặn các cầu thủ trẻ.

Thách thức đặt ra với HLV Troussier, người kế nhiệm ông Park Hang-seo. Ảnh: ND

Sau hơn năm năm, nhóm cầu thủ trụ cột từng đá vòng loại cuối World Cup 2022 đã dần qua ngưỡng phong độ cao nhất của mình khi xấp xỉ tuổi 30 hoặc hơn và chắc chắn không có nhiều cái tên góp mặt vào chiến dịch cúp thế giới mùa 2026. Rõ ràng nhất là trong hai kỳ AFF Cup gần nhất, những nhà vô địch Đông Nam Á 2018 đều là bại tướng của Thái Lan, một ở bán kết lượt đi 2021 và một tại chung kết lượt về 2023. Ngay cả đội tuyển U-23 VN trước đó năm 2020 cũng dừng chân ở vòng bảng giải châu Á với tư cách á quân.

Mặc dù đội tuyển VN vẫn giữ ngôi số 1 Đông Nam Á nhưng tính bền vững đã mai một đi ít nhiều, trong khi chỉ đứng hạng 17 châu Á và 96 thế giới. Cho nên để lọt vào tám đội mạnh nhất châu Á hay nằm trong nhóm 48 đội hay nhất thế giới, thầy trò HLV Troussier vẫn còn phải nỗ lực cao hơn sức mình.

GIA HUY